第35章 四月初四，津埠没有信

从三月十八到四月初一，我一共睡了不到十个整夜。

顺风十二天，逆风十六天。津埠的信从三月廿五起就该动身了。我把这两个数目在心里翻了几百遍，翻得连做梦都在算日子。

四月初一，没有信。

四月初二，没有信。

四月初三，没有信。

四月初四，津埠的信到了。

罗盘亲自送来的。他进门的时候，我正在给明诚喂米汤。

他站在门口，没进来。

我看了一眼他的脸，手里的勺子停住了。

罗东家。

傅太太。他的嗓子哑得厉害，你把孩子放下。

我把明诚交给周三娘，周三娘看看我，看看他，一句话没问，抱着孩子进里屋去了。

罗盘从怀里掏出信。

信封上有水渍。

这是津埠货栈昨天用快脚送来的。他说，我们韩家的脚力，从津埠到云州，走陆路,五天。

这信是三月廿九发的。

他说这句话的时候，手在抖。罗盘是个跑了三十年船的人，我见过他在台风夜里指挥卸货，手比石头还稳。

我把信展开。

只有三行：

三月廿八，盛记二船抵津。甲字十七号、十九号。

甲字三号未至。

同期出港之他家三船，均报廿五、廿六日海上遇大风，风力甚劲。

我把这三行看了三遍。

第一遍看未至。第二遍看大风甚劲。第三遍，我把纸翻过来，看背面空的。

我在心里立刻明白了一件事：韩家的人写这封信的时候，也没有把握，所以只写事实，不写判断。

跑船三十年的人，越不敢下判断，事情就越坏。

铺子里很静。阿福站在柜台后头，钱如意的算盘停了，胡二狗刚从码头回来，站在门槛上，一动不动。

傅太太。罗盘说，我方才在路上，把这三行看了二十遍。

我跑了三十年船，我把最坏的和最好的都算给你听。

你说。

罗盘伸出两个指头，一个一个往下按。

最好的：那条船落了后。三月里外海道遇风，船慢五天七天都是常事。它也许躲进了什么湾里避风,风停了再走。

这样的话,四月初七八，津埠会有第二封信。

最坏的呢?

罗盘看着我。

最坏的,不用我说。

铺子里，胡二狗忽然转身出去了。

我听见他在门外头，一拳砸在墙上。

我送罗盘出门。他走到巷口，忽然回过头，说了一句。

傅太太，若真出事，你那三十一个名字，是这世上唯一的一份。

盛家不会记，商会不会记。

只有你手里那个本子记了。

那天夜里,我一宿没睡。

我把那三行字铺在灯下，一个字一个字地拆。

未至两个字最狠。它不说沉，不说损，只说没到。这两个字里头，藏着一条活路，也藏着一座坟。

我坐到天亮，把灯油烧干了。周三娘半夜起来看我一回，什么都没问，只把窗户关上了。

四月初五，没有信。

四月初六，没有信。

这两天,我照旧开铺、算账、喂孩子。

外头没有人知道这件事。云州城照旧过日子。

这是我这辈子觉得最难受的几天我一个人揣着一件天大的事，在铺子里给人称盐、找零、记账。

有街坊来买针线，跟我说笑，我也笑。笑完转过身，手心是汗。盛家的两条船到了津埠，这在码头上算好消息盛记的管事在茶摊上还说了大话，说这一趟运费到手，要摆三十桌。

胡二狗把这话报回来的时候,气得眼睛发红：他们连自己家的船少了一条都不知道?!

二狗，你嗓门小一点。我说，这话现在传出去，先倒的不是盛家。

那是谁?

是那三十一家。我说，她们今天还以为自家的男人在津埠卸货。

知道。我说。

知道还摆酒?

因为不敢不摆。我说。

什么意思?

二狗，你想。我说，盛记的两条船到了津埠。津埠那边一卸货，就要跟盛家发信报账。

三条船去，两条到，津埠的管事第一封信里，一定写了。

那信几时到云州?

胡二狗算了一下：陆路五天……那不就是这两天?

不是这两天。我说，是三天前。

铺子里静了。

钱如意的手，慢慢从算珠上抬起来。

东家的意思是

盛万川三天前就知道了。我说，他知道自己少了一条船。

那他为什么

因为他不能让人知道。我说。

钱先生，你替我算一笔。

东家请讲。

盛家的租照押在德源钱庄，三千块，月息四分。这一趟运费四千二百块，是他还债、赎照的全部指望。

如今三条船去了两条道。四千二百块的运费,还剩多少?

钱如意的算珠飞快地响了一阵。

运费按船算，也按货算。他说，洋布三条船，一条船一千四百块。

甲字三号那一船的货，若丢了运费拿不到，还要赔货。

赔多少?

钱如意的手停住了。

半晌，他抬起头，脸白得可怕。

东家,洋布是南边货商的货。三条船的洋布,总值一万一千块上下。

一条船的货，将近四千块。

铺子里，谁都没有说话。

四千块。

盛万川借三千块，指望的是四千二百块的运费。

现在他要赔四千块的货。

所以他不能让人知道。我说，他要拖。

拖到哪一天?

拖到第二封信来。我说，若船还在，落了后，四月初七八到津，一切照旧。

若船真的没了

我把那封信折好。

他要在消息传开之前，把德源那三千块的债，想个法子。

这三天，我做了一件事：把三十一个名字，按住处分了片。

下河沿十一家，菜船巷六家，城西五家，其余九家散在三条街上。

钱如意问我分片做什么。

我说：往后要送米、要送钱、要一家一家上门，路要先在纸上走一遍。

他没再问，把那张片区图抄了三份。

四月初七，没有信。

四月初八，没有信。

到了四月初九，我做了一件事。

我让胡二狗去码头，不听盛家的话，去听另一样。

去听外埠的船。我说，这几天进云州港的船，哪一条是从北边下来的?

听什么?

问船老大三月廿五六，外海道那一场风，多大。

胡二狗跑了一天，回来带了三条。

第一条：三月廿五夜里起风，到廿七日午后才停，三天两夜。

第二条：有一条从津埠下来的商船说，廿六那天在青石礁一带,见着漂着一片布。

第三条

胡二狗说到第三条的时候,声音哑了。

有一条渔船,四月初二在青石礁东南，捞上来一块船板。

船板上有字。

我的手，慢慢握紧了。

什么字?

半个字。胡二狗说，只剩半边。渔民说是个盛字的左半边。

铺子里,那盏灯，谁都忘了点。

天黑了。

我坐在藤椅上，坐了很久。

明诚在竹篮里睡着，呼吸很轻。

半晌,我开口了。

钱先生。

东家。

抽屉里那个本子。我说，拿出来。

钱如意的手抖着，把那个本子取出来，放在柜台上。

胡二狗在码头上打听了半个月，把九个没名字的，一个一个补齐了。

三十一个名字。

我把本子翻开,从头到尾，一个一个看下去。

看到王有德三个字，我停住了。

那是老王。

后头钱如意用小字注着：脚行帮工，五十三岁，住下河沿三十七号,家有妻、三子，长子十四岁,在铁匠铺当学徒。

我把那一行，看了很久。

钱先生。我说，从这个月起，办三件事。

东家吩咐。

第一件,这三十一家，一家每月三十斤米。米从冯记出，账走傅记。

第二件我停了一下，不许说是傅记送的。

钱如意抬起头：东家?

你听我说完。我说，这三十一家，如今还不知道自家的人回不来。

我们现在送米，是什么意思?

是告诉他们你家的人死了。

这话不该由我们说。我说，该由盛家说。

那怎么送?

托冯掌柜。我说，就说是米行的旧例出海的船工家里,头三个月米行照顾三十斤。

这个名目，不惊人，不伤人。

钱如意的笔停在半空,眼睛红了。

第三件呢?

我抬起头，望着窗外。

窗外是四月的夜。江上有船哨，很远。

第三件,我明天去一个地方。

东家去哪儿?

去下河沿三十七号。我说。

东家!钱如意站起来了,这个时候去,若被人看见

我不进门。我说。

那你去做什么?

我把那个本子合上。

我去看一眼。

看一眼什么?

看一眼那个十四岁的娃。我说。

看清楚了，我心里就有数了

我把本子收进怀里。

往后这条江上，我要立一条什么样的规矩。


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