第9章 退亲

　　见到章令淳，月华急忙转身，向郭妸的方向看去。郭娇已经离开了，郭妸正欣赏着一丛洁白的玉簪花，对章令淳的注视恍然不觉。

　　月华快步走到郭妸身边，笑道：“小姐，那边的石榴开得好，我们去看看。”她想把郭妸引开。

　　郭妸听了，便笑问道：“在哪儿？”她跟着月华走了。

　　转过一道弯，二人来到一棵石榴树下，正好挡住了章令淳的视线。

　　月华低声对郭妸道：“小姐，我又看见那个世子了，他刚才正看您呢。”

　　郭妸一惊：“什么？他也来到这儿了？”

　　月华道：“是啊，谁知是巧合还是有意为之的。”

　　郭妸想了想，道：“这样，我们去叫上三妹，赶紧去夫人那儿。那儿都是女眷，想来他也不敢过去的。”

　　月华答应，正要跟着郭妸走。刚一转身，章令淳的身影便出现在了二人的面前。

　　郭妸主仆俱是一惊：“啊！”

　　章令淳对郭妸作了个揖，抱歉道：“在下姓章，音十章。不知姑娘还记得我否？那日在益香楼，多有失礼，还望姑娘见谅。”

　　郭妸听他提起当日的事，脸上一红，支支吾吾地，不知该不该跟他对话。

　　月华挤到郭妸身前，用手护住她，不让章令淳看见：“你是何人，竟敢三番两次惊扰我家小姐？”

　　章令淳微微露出一丝笑容，道：“在下章令淳，是京城锦宁侯府的世子。姑娘的形容和在下的前妻甚似，故才失礼。”他这话是解释给月华身后的郭妸听的。

　　郭妸此时已经吓傻了，哪里还听得进去章令淳的话？她拉了拉月华的衣襟，道：“月华，我们快走罢。”

　　“哎。”月华答应一声，对章令淳道：“这位公子，不管你前妻和我们小姐怎么像，你也不该唐突我们小姐。那日的事也就罢了，今日的事，您就更加冒失了。男女授受不亲，公子若真想道歉，就请替我家小姐的清誉考虑考虑。”说着，转身跟着郭妸离开了。

　　郭妸和月华叫上郭娇回到丁夫人处，丁夫人正好也请教完了事情，见郭妸姐妹回来，便起身带着她们一起回了郭家。

　　另一边，小厮走到章令淳跟前：“这丫鬟也忒放肆，竟敢教训爷。”

　　章令淳道：“那丫鬟倒是个忠心的。依你看，那姑娘和那人有几分像？”

　　小厮道：“倒有七八分像。”

　　章令淳点点头：“七八分便够了。走罢，咱们去东安沈家走一趟。”

　　“小姐，您别哭了。哭红了眼，明日怎么跟夫人解释？”晚上，适逢月华值夜，郭妸主仆谈起今天的事，都是有些后怕。郭妸胆小，便哭了起来。

　　“月华，你说，那人到底是什么心思，几次三番地跟我过不去？上次是喝醉了酒，也罢了；这次他清醒着，还特来道歉。他要真是道歉，不来找我不就好了？他懂不懂什么叫男女大防啊？”郭妸拭泪道。

　　月华劝她：“小姐也别太担心了。横竖咱们以后少出门就是了。那个公子也没做什么过分的事，小姐只管忘了他便是。

　　郭妸见说，也只能把这事放下。她不敢跟郭员外和丁夫人说这事，只能把这件事放在心里。

　　东安县，沈家。

　　“世子请用茶。”沈老爷恭敬地示意章令淳道，这位在京城颇为有名的锦宁侯世子忽然上门来拜访，令他摸不着头脑。章沈两家算是认识，但是素无往来，怎么今天忽然来了呢？

　　他犹豫着问道：“世子一来，寒舍可谓是蓬荜生辉呀。不知世子来荻州，若是知道，早该来请世子到舍下坐坐，略尽地主之谊的。不知世子今天来，是为了……”

　　章令淳的俊脸浮出一丝微笑：“沈大人，我这人不爱绕圈子，就直说了罢。听说令三公子将要娶亲了？”

　　“正是。”沈老爷有些摸不着头脑地回答道。

　　“不知令公子娶的，是哪一家的姑娘？”章令淳问道。

　　“这……是荻州城北城郭员外家的千金。世子问她怎的？”

　　“在下今天冒昧前来，就是为了这门亲事。”章令淳朝门外拍拍手，便有几个小厮抬着东西走进来。

　　“世子，您这是……”沈老爷愈加疑惑，问章令淳道。

　　“沈大人，在下有桩交易，想跟您商量一下。”

　　郭家。

　　丁夫人派丫鬟来叫她。郭妸还在想着昨天的事，害怕丁夫人知道了什么，有些心虚地来到了丁夫人的院子里。

　　还好，丁夫人提起的是别的事：“眼看离你出嫁的日子也近了，今天就去开了库房，整理整理你娘留下来的的东西，看看还差些什么，趁早添上。”

　　郭妸见说，才放下心来。她见丁夫人提起她的婚事，便又不好意思起来。

　　丁夫人带着郭妸，开了库房，教小厮抬出一箱箱的东西来，放在郭妸院的耳房内。

　　丁夫人笑着对郭妸招了招手，道：“你过来，这都是你的嫁妆，你心里应该也有个数。”说着，拿出单子一样一样地核对起来。郭妸便立在一边看着。

　　唐怡贞在嫁给郭员外以前，是府城一户盐商家的妾侍。那盐商豪富，又宠爱唐怡贞，因此给了唐怡贞不少的好东西。那盐商死后，唐怡贞便带着这些东西来到了郭家。虽然这些年也花了不少，但是大多数东西还是在的。

　　唐怡贞生前，就在为郭妸的嫁妆作准备。因此，她留给郭妸的东西，也不算少了。

　　首先是银子。这笔银子一直在郭妸手头放着，一共差不多两千两。郭妸平时吃穿用度都很节俭，但是郭家的人都知道她是有钱的，不敢怠慢了她。这便是这笔银子的功劳了。

　　然后是布匹绸缎。唐怡贞留给郭妸不少的布料子，约有两大箱，花样倒也不过时。丁夫人道：“回来教人拿一箱子布料子出来，给你做几套衣裳，再按咱们家的定例做上几套，这衣服就够了。剩的布料，你还可以带走。”

　　郭妸应了声“是”。

　　接着是首饰。唐怡贞留给郭妸的，加上上次丁夫人给她新打的，各样首饰已经非常丰富了。丁夫人看了看，便放在了一边。

　　最后是些古董字画。这是最值钱的部分。唐怡贞手里有不少盐商给她的好东西，这些东西都留给了郭妸。

　　至于家具和其他生活用品，上次给郭妸准备嫁妆时，郭员外便预备下了，倒是不用再做新的。

　　整理了一遍，丁夫人教人把东西的数目都记好，封存好了，就等出嫁的时候送出去，便离开了郭妸的院子。

　　郭妸回到屋子里，忍不住又哭了起来。

　　菊华月华见了，忙上来劝慰道：“姑娘这是怎么了？”

　　郭妸哭着道：“我想我娘了。”要是她母亲还在，该有多好啊。

　　她今日见了她的嫁妆数量，估计了一下，大约有五六千两银子的数目，比郭如出嫁时的嫁妆还要多些，便不禁感念起唐怡贞来。唐怡贞在郭妸十二岁的时候难产去世，这是郭妸心中抹不去的伤痕。

　　菊华月华劝了半日，方在劝得郭妸止了悲。郭妸略好了些，便坐在书桌前，提笔写了几首思念母亲的诗，不提。

　　过了两日，郭家却来了一位不速之客。

　　来人是沈家的人。他见了郭员外，表明来意：沈家要和郭家，退亲。

　　“退亲？”郭员外站了起来。开什么玩笑！婚期都定了，嫁妆都准备好了，沈家忽然要退亲？

　　“庞管家，这是什么原故？怎么忽然要退亲？您得给我一个说法。”

　　庞管家笑眯眯地：“郭老爷，我也是奉命办事。我家老爷说了，有天，一个道士来我家化缘，那道士会算命，老爷就请他算了一卦。那道士说，虽然令千金和我家三公子八字相合，但是注定结不成夫妻。若是硬要成亲，便会影响家业，阻碍三公子的仕途。老爷因见他测别人都算得准，便信了这话，请郭老爷谅解，我家老爷也是爱子心切。”

　　“什么爱子心切！”郭员外怒道，“已经是定下来的婚事，怎么能因为一个道士的话就改变主意！”

　　郭员外攀上沈家这门亲，是费了好大力气的。因为两家地位相差较大，他对沈家的要求一直是能忍则忍。沈家守孝，郭妸等了一年，郭员外的心里，不是没有怨言的。现在见沈家要退亲，他心中久积的火气就压不住了：“我女儿等了你们家一年的孝，孝期过了才敢议亲。你们倒好，直接一句退亲就完了？”

　　庞管家道：“郭老爷不必生气。我们老爷说了，您家千金为了我们家的孝等了一年，这是要补偿您的。之前给您的聘礼，就当作礼物送给您。过几日，我们家会有主事的人来办退亲的手续。”

　　郭员外更加生气：“我是为了那点儿钱才不让你家退亲的么？让我女儿收着你们家的聘礼，她还嫁人吗？”他在屋里来回踱了两步，道，“也罢，这门亲我们高攀不上，退就退！”

　　说着，郭员外便送庞管家出了郭家的门。

　　丁夫人听了沈家退亲的事，惊讶地道：“为什么要退亲？”

　　郭员外道：“谁知道呢？说是道士说的话，可这话谁信呢。我看，多半是他家看不上咱们家的根基吧。”他仍就有些怒意。“既然人家看不上，我就再给大女找个好的罢。”

　　丁夫人叹息一回，便教丫鬟请了郭妸来，告诉了她这件事。


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