第二十二章 伐木场里的变故

　　望着不远处那郁郁葱葱望不到边际的参天森林，想到那些离奇的传说，艾可的心中禁不住又升腾出一种异样的情绪，似乎脑海中总是隐隐感到在那片茂密的森林深处，总有着一股说不出的神秘感觉在吸引着自己去一探究竟。

　　突然想起父亲临行前的告诫，微微的叹了一口气，收回远眺的视线，艾可用力的拍了拍自己的脑袋，将那种莫名的冲动驱赶出隐隐起伏的心扉，定下心来，沿着以往跟随父亲走过的路线，心不在焉的趟过几乎要及膝的杂草丛。

　　才在山顶吃过午饭，微微的饱胀感再加上午后阳光带来的温暖，让人不由的生出一种慵懒的感觉，回头望了望刚刚走下的山崖，又眯着眼看了看远处伐木场那掩映在树林中的木屋，艾可盘算着是不是要去找科斯塔大叔讨杯他们自己酿制的黑莓酒喝，要是幸运的话，说不定还能找到一点新鲜的野蜂蜜。

　　从山脚下到伐木场之间是一片宽阔的草地，稀疏的生长些低矮的灌木。原本这里也是一片茂密的桦树林，但经过长久的砍伐后，曾经的树林只余下一片片掩藏于青草藤蔓间的低矮树桩了。

　　这个时候应该是伐木者们吃完午饭短暂休息的时刻，但艾可还没有走进围着高高栅栏的营地之中，远远的就感觉今天营地中的气氛似乎有些异样。

　　这座建于森林边缘的伐木者营地恰巧位于西斯选定的巡逻路线上，碗口般粗细的树干两头都被削尖，并排两根间隔致密的被楔进地面中，又用长长的木条横向严密的将他们连接成一体，围成的栅栏如木墙般坚固。

　　栅栏中的营地相当的宽阔，大部分空地中都堆满了被斩去枝丫的粗大原木，营地的一角，是由还未剥去树皮的桦木板搭建的三栋木屋。

　　按照王国的律法规定，王国中所有的土地、矿产及一应资源都属于国王陛下所拥有，而国王陛下又有权将这些土地分封给效忠于自己的贵族领主作为领地，同时也就将那片土地上的资源所有权一并交付了。

　　这里是属于莱文斯家族的子爵领，所以子爵领地内所有自然资源，包括森林、农田、湖泊、河流、矿山等等所有的产业，自然都归属于领主莱文斯子爵大人名下的产业，当然也包括这座伐木场。

　　科斯塔大叔就是接受了领主莱文斯子爵大人的委托才成为这片伐木场的管理者和看护者，同时也负责组织运送砍伐下来的木材到城堡中。

　　据说科斯塔大叔曾经也是一名战士，是子爵大人的护卫仪仗之一，但年轻时因为负伤退出了卫队，被委派到这里负责监督管理这座伐木场。

　　中间的那栋木屋，就是科斯塔大叔一家的居所，另外两栋稍小一些的，一栋是存放伐木工具及运送木材的四轮大车的仓库，另外一栋是那些镇上那些被雇佣的伐木工们临时休息及用餐的场所。

　　也许是因为都曾身为战士这同一职业，西斯同科斯塔之间渐渐的相互熟略起来。以往跟随父亲巡逻时，西斯每次都会到科斯塔大叔的家中休息一会，询问那些伐木者们在这附近是否发现什么异常的情况，而科斯塔大叔每次都会倒上一杯他自己酿制的黑莓酒来招待西斯，有时也会拿出些恰巧采集到的野蜂蜜拌到水中给艾可品尝。

　　但艾可还是更喜欢掺杂少许黑莓酒的蜂蜜水，那特别的味道更令人回味无穷。

　　在这远离小镇的荒野中居住，虽然周围有高高坚固的木栅栏作为防护，但为了防御偶尔溜出森林的野兽的侵扰，科斯塔大叔还在营地中驯养了两条身形庞大的第波斯猎犬作为营地的守卫。由于经常来访，这两条模样凶悍的猎犬早就熟悉了西斯和艾可的气息，每次距离很远时，就会吼叫着跑出营地，欢快的摇着尾巴前来迎接。

　　但今天，艾可都快要走进营地里了，也没见到它们的踪影。

　　这让艾可隐隐感到一丝不安。

　　果然，营地中正笼罩在一股深深的恐慌中。

　　原本应该围坐在木屋中休息的伐木者们正惶恐的围聚在堆满原木的空地上，有的手中还紧握着木棒和猎叉，正激烈的商讨着什么。人群的中间，身材魁梧的科斯塔大叔手中拎着一把弯刀，正犹豫不决的使劲扯拽着嘴边那微微卷曲的大胡子。

　　看到缓步走来的艾可，正陷入慌乱中的人们眼神一亮，突然像是看到的依靠，轰的一声就迎了过来，将艾可围在其中，七嘴八舌的各自说着。

　　小镇上的人们都已知道了艾可早已成为一名试炼骑士了，只是还不知道其实他现在都即将迈入了守护骑士的阶段了，甚至有许多人根本就说不清试炼骑士和守护骑士到底有什么区别，但在这样偏僻的乡野小镇，人们朴素的思维中，即便是一名试炼骑士，那也是了不得的大人物了，是有可能成为贵族老爷的人选，都有着普通人远不可及的强大本领。

　　在他们眼中，艾可甚至要比西斯更令他们感受到浓浓的安全感。

　　所以正处于恐慌不安状态下的一众伐木工们一下子像是找到了依靠。

　　艾可被纷扰的人群和吵杂的话语搞的头都大了，连一句完整的话语也没有听清，最后还是科斯塔大叔分开人群，将他拉到木屋中，关上房门，将企图涌入的人们挡在门外，这才安静下来。

　　坐在铺着柔软坐垫的木椅中，接过科斯塔大叔递来的掺杂着些许黑莓酒的蜂蜜水，艾可随手将身上的背囊解下放在脚边，一边喝着水，一边揉着脑袋有些疑惑的问道：“怎么了？到底发生了什么事？怎么大家都慌张成这个样子啊？”

　　“我想，我们似乎有麻烦了。”

　　科斯塔一口喝完木杯中的黑莓酒，皱着眉头，满面愁容的看着艾可，声音有些干涩的说道：“今天早上，就在我们正干活的时候，突然看到两条猎犬狂叫着奔进森林，像是发现了什么东西，开始，我们也没有在意，以为它们又是发现了野兔或是长尾红狐的踪迹了，前去捕捉的。但直到我们中午准备吃午饭了，还没见它们返回，这在以往可是从未有过的事情，你也知道，以前它们也经常追赶着猎物进去森林中去，但都不会多久，要不就叼着猎物洋洋得意的回来，要不就没有追上，垂头丧气的夹着尾巴回来，从来没有进去这么久都不见踪影的时候。”

　　深深的吸了一口气，科斯塔有些无措的来回踱着步子，带着深深的恐惧，颤声说道：“所以，在吃完午饭后，还没有等来它们返回的踪影，于是我就叫上了伯格瑞他们几个同我一起前往森林里寻找，结果。。。结果沿着痕迹，在进入森林中不久，就发现草丛中，有着大滩的血迹，顺着血迹，在一颗爬满了藤蔓长满了青苔的大树下，我们。。。发现了这个。。。”


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