第660章 狼狈为奸
第660章 狼狈为奸
「咱们的主力精锐，这些年一直在北线同满清周旋，如今英吉利岛夷在广东沿海大举集结兵力，势必会牵制我们不少兵力。
臣不担心咱们的兵打不过英吉利岛夷之兵，更不担心他们打不过满清绿营团练，臣担忧的是，两线作战，两头消耗，旷日持久之下，影响到我们原有的计划乃至民生。」
说著，杨抬起了眼，目光直直地望著彭刚。
「臣素闻英吉利岛夷国力冠绝诸国，其殖民地遍布四海，每日十二个时辰，必有一处英吉利属地在白昼之下，是以有日不落帝国之名。
殿下，非是臣长他人志气灭自己威风的人，但臣要说一句掏心窝子的话，咱们真能耗得过英夷吗？」
这句话问完之后，杨便沉默了。他的嘴唇紧紧地抿成一条线，下颌的肌肉微微颤抖，这是他把压在心底最深处的话终于说出口之后，身体和情绪同时做出的本能反应。
「杨抚台。」
彭刚与杨之间的谈话气氛较为和谐，这气氛与其说是君臣之间的奏对，倒不如说更像推心置腹的谈话。
杨有这种想法，彭刚并不怪他，至少说明杨没有跟鸵鸟似的把头埋进沙子里，对西洋诸国的纸面实力并非一无所知。
只有对英国的国力有一定的认知，方能有此担忧。
毕竞若论纸面实力：彭刚除了核心人日以及本土作战的优势之外：对阵英国：彭刚在其他方面都不占优。
「你说英夷国力冠绝诸国，殖民地遍布四海，有日不落帝国之名，这些，都对，都是事实。你说得没有错，英吉利的确很强。强到它的海军吨位，超过了排在它后面几个列强海军吨位的总和。」
杨端著茶盏的手微微一顿，彭刚直截了当，毫不避讳地承认英吉利岛夷之强大，杨颇为意外。
他原以为彭刚会像起兵之初为麾下将士鼓舞士气时那样，说一些英夷不足惧，纸老虎耳之类的话来宽慰他。
彭刚微微一笑，继续补充说道：「英吉利的殖民地遍布全球，不假。但这也意味著，它的利益遍布全球，它的敌人和竞争对手也遍布全球。
英夷在北美和美利坚人较劲，在欧洲和法国人、俄国人勾心斗角，在近东和奥斯曼帝国、波斯人周旋。
在南亚，英夷虽然吞了印度，但那些土邦王公、那些被欺压的印度殖民地士兵，对其未尝没有恨意。」
杨的双眸渐渐亮了起来，他是聪明人，彭刚的话说到这里，他已经隐隐约约明白了什么：「殿下的意思是英夷大有大的难处，其后方和殖民地必生变故？」
彭刚不置可否：「我们的敌人，只有清廷和英夷。清廷在北，英夷在南，方向明确，兵力部署清晰，无需过多抉择。
而英吉利岛夷布武全球，兵力分散在七个大洋、四面八方的殖民地上，每一个点都需要驻军，每一个殖民地都可能出乱子。
英夷不可能为了一个远东战场，把全球的兵力都抽过来，英夷总得留后手，总得防著别的地方起火。
而我们只需要耗到英夷的殖民地或者国内政坛生变，让它不得不权衡久攻未屈之下，和我们继续作战是否值得。
英吉利岛夷商贾本色，而商贾最善权衡眼前的利益得失，只要他们开始权衡其中的利害得失，这场仗自然就结束了，持续不了多久。
17
彭刚该说的都说了，不该说的也点到为止了。
杨是个聪明人，有些话不需要掰开揉碎了讲，点到即止反而比长篇大论更有分量。
只是有一件事，彭刚没有告诉杨，也不能告诉任何人，他所倚仗的最大的那张底牌，并不是什么精妙的战略推演，而是他来自一百七十年后的灵魂对这段历史走向的精确记忆。
他知道明年五月，印度梅拉特的硝烟将点燃整个南亚次大陆，他知道那场大起义将把东印度公司拖入一场旷日持久的血腥战争。
英国人在印度焦头烂额之际，绝无可能在远东战场再投入更多的兵力和资源。但这些他都不能说，只能用一个英夷殖民地暗流涌动的模糊说法，给杨吃一颗定心丸，仅此而已。
虽说英国鬼佬在远东有著重要的经济利益，但英国鬼佬在远东的经济利益和印度这颗维多利亚女皇皇冠上的明珠比起来，倒显得没那么重要了。
二者敦轻孰重，英国鬼佬还是分得清的。
换言之，只要罗大纲在广府能够顶住英国鬼佬的第一波攻势，坚持到明年英国的印度殖民地爆发大起义，后续彭刚在广东一线面临的英军的压力会小很多。
从长期来看，这场不得不应对的战事对彭刚的整体战略部署造不成决定性的影响。
杨听到这里，呼吸明显急促了几分。
「殿下的意思是，英夷的殖民地，或者是其国内政坛即将生变？」杨略一凝思，开口问道，目光也重新焕发出灼灼光彩。
「其国内政坛我不得而知。」彭刚气定神闲地说道，「不过英吉利岛夷的殖民地，确实暗流涌动，不大太平。」
听彭刚这么说，杨心下稍宽，他站起身，整了整补服的衣襟和袖口，然后退后一步，朝彭刚端端正正地拱了拱手，深施一礼。
「臣明白了，感谢殿下解惑释疑，殿下既有全局在胸，臣便没什么可担心的了，臣告退。」
杨的身影消失在甬道尽头之后，彭刚没有立刻返回殿中，而是起身走到廊下。
他站在廊下，负手而立，任凭秋夜的凉风拂过面颊，吹散他的醉意。
吹了一阵风后，彭刚轻轻吐出一口气，转身想走回内宅休息，却忽然听到了一阵急促的脚步声。
未久，彭刚便听得北王府内侍来报，情报局局长刘统伟求见。
彭刚清楚刘统伟在这个点求见，肯定是有紧要的事情要回报，整了整衣襟，打起精神，来到西花厅接见了刘统伟。
「进来。」
来到西花厅坐定，彭刚宣刘统伟入厅。
话音刚落，雕花木门被轻轻推开，一个穿著一件深灰色箭袖长袍的中年男人快步走了进来。此人便是北殿情报局局长刘统伟。
情报局成立已久，如今已经发展成一张从武昌延伸到天京、从广州延伸到上海、从湖广延伸到大半个南方和河南的情报网络。
每一天都有无数条消息从这张网的每一个节点汇聚到刘统伟的案头，经他筛选甄别、
交叉印证之后，再呈报到彭刚的面前。
刘统伟走到公案前三步远的地方站定，向彭刚行礼，礼毕后开口说道：「殿下，有几件事，需要面呈殿下。」
彭刚靠在椅背上，右手微微抬起，示意刘统伟落座。
刘统伟没有坐，他站在原地，略微整理了一下思路，旋即开口向彭刚汇报导：「清军有大股马队和团练进入皖北、豫东，正在全力追剿捻军各部以及翼王在皖北的留守诸部。
据我们在归德府和颖州府的眼线回报，清军此次调动规模颇大，马队至少有五六千骑，步队团练不下一万，统兵的是僧格林沁，另有袁甲三的项城勇从旁策应。这逼著捻军各部不得不在皖北和豫东之间来回奔命，消耗粮草弹药和马力。」
彭刚的眉头微微一动。
捻军这支活跃在皖北、豫东、苏北一带的民间武装，一直是清廷在北方的眼中钉肉中刺。
捻军的成分很杂，骨干是皖北的盐贩、穷苦农民和破产的手工业者，他们骑术精良、
来去如风，善于在平原上进行高度机动的游击作战。
彭刚发兵北援，解救林凤祥、李开芳之北伐军残部期间，亦曾收编任干、任柱所部捻军，整编了两个骑兵营为己所用。
更早的时候，彭刚所收编的骑兵班底王贯三、王藩兄弟所部，亦是捻军出身。
「捻军那边现在什么情况？」彭刚问道。
「捻军各部近来正在涡阳一带聚拢会盟，商议对敌之策。据我们的人传回来的消息，这次会盟的规模比往年都大，张乐行、龚得树、苏天福、韩奇峰这几个大旗的旗主都到了，另外还有十几股小旗的人马，总共聚集了大约两万余人。只是具体结果，暂时不得而知。」
彭刚点了点头，没有在这件事上多做评论，旋即问道：「翼王的主力呢？还没有归皖？」
「翼王主力尚在徐州、淮安一线，与清军陷入僵持，暂时无法回师皖北。」
彭刚闻言目光一沉，示意刘统伟继续说下去。
「与翼王在徐淮一线对峙的是李鸿章、袁甲三、李孟群等人昔日北上勤王南归的团练武装。」刘统伟理了理思绪继续说道。
「交战初期，李鸿章、袁甲三、李孟群等人欲一鼓作气，攻克徐州。清军向徐州外围阵地发起数次强攻，皆被翼王所部天军击退，折损甚众。后来翼王趁清军锐气受挫之际，数次发兵出城野战。
李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装同翼王所部天军野战多以败北收场。尤其是李鸿章部，据徐淮方面的线报，李鸿章摩下团练在与翼王野战的半个月内，兵勇折损高达两千余人，李鸿章本人也差点被翼王的追兵俘获，是靠著袁甲三的骑兵拼死接应才逃出生天。」
对于这样的结果彭刚并不感到奇怪。
李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装虽然在北上勤王期间，同英法联军的作战中表现不俗。
但他们同英法联军的作战方式是蹲在城池内死守，并未出城同英法联军进行野战，其野战水平没有得到锻炼。
随著清军马队进入皖北、豫东作战，李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装在缺乏成建制骑兵策应的情况下野战在石达开面前吃瘪也没什么好奇怪的。
石达开麾下的那些老兄弟可都是打野战的好手，石达开用兵飘忽如电，善打围歼战和运动战。
当初石达开便是通过运动战的形式，多路出兵皖中，最后拿下了安徽的临时省垣合肥。
「不过......」刘统伟旋即话锋一转，语气中多了一丝沉郁。
「经数挫败之后，李鸿章、袁甲三、李孟群等人便不再急于速克徐州城了。他们调整了策略，不再出营野战，而是在徐州外围的山岗、河汉、路口上扎寨筑垒，营寨之间以壕沟和鹿角相连，形成了一道半环形的封锁线。翼王几次派小股部队试探突破，都被清军的炮火和排枪压了回去。
李鸿章等人摆明了是想用长期围困的方式，断绝徐州城内的粮道和外援，一点一点地把翼王耗死在城里。」
「还有别的消息吗？」彭刚追问道。
「有。」刘统伟点点头说道「李鸿章、袁甲三、李孟群等人，在连吃了几次败仗之后，对自己摩下团练部队的野战能力大为不满。
他们近期从英吉利岛夷那里聘请了一批英夷洋教官，专门操训其麾下团练。这些洋教官中，有参加过克里米亚战争的英军退役军士，有东印度公司裁撤下来的老兵，还有几个在上海混饭吃的什么劳什子西洋冒险家。
虽然操训时间尚短，还谈不上脱胎换骨，但据我们在李鸿章营中的眼线回报，这些受训的团练兵丁，军容和纪律已经比先前大为改观。
除此之外，李鸿章等人还通过上海道台吴健彰以及英夷驻上海领事罗伯逊之手，从英夷洋行大量置办军火。
最新运到的一批西洋军火，光是褐贝斯就有近万杆，另有大小洋炮四十余门，配属的炮弹和火药据说装了整整两船。」
彭刚对于满清和英吉利岛夷越走越近并不意外。
自去岁满清同英吉利岛夷签订《通州条约》之后，就有此迹象，年初满清为将在江南地区征收的赋税钱粮解运至京师，就曾向上海的英资洋行求助。
怡和洋行、宝顺洋行等英资洋行，也动用了火轮船队，走海路将这批赋税钱粮解运到天津，解了清廷中枢的燃眉之急。
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