9.结识瑞宁
第六章，结识瑞宁
思来想去，我觉得还是叫孟浅与我一起去春闱。我说“你明日跟我一起走吧。”
“去哪？”她虽然悲伤，但始终念着我对她的好，对我倒是敬重得很。
我说“我给你找个能赚钱的营生，你欠了那么多账，总归要想办法还的。”
孟浅点头答应了。
我也松了口气，幸好她还愿意听我的。
从城外回来，已经是黄昏时分，气候更寒冷许多。我家粽子还在孟浅家院子里，此时脸上挂着眼泪鼻涕。
看得我心尖跟针扎似得疼。
“怎么了？”我问他。
司徒静初先看了眼孟浅，再跟我摇头，有些话不方便说。我便猜到他是害怕今晚要住在这儿，这家伙胆儿小，我还是懂得。
我去厨房打水，抓了把草木灰搓手，洗干净了手，再拿胸口里焐热的手帕，给他擦脸。
“别哭了，待会儿就走，咱们去找个客栈落脚。今天可把你给冻坏了，待会儿好好泡个热水澡。”
“嗯！”他也这么觉得。
孟浅的东西很少，随便把家里收整一番，她就带了两身衣服，和王氏一柄小折扇。那是王氏病后唯一没卖的东西，自然也是他最喜欢的，但孟浅却没给王氏做下葬用。
一来睹物思人，二来也是想留着王氏最喜欢的东西，指望着王氏能回来寻罢。
可惜人死如灯灭，世间如我这样能活两世的幸运儿，或许还有，但却是凤毛麟角，极其稀有。
我们五人住进同福客栈，司徒抱着我的手臂，我付钱，他负责看菜牌决定晚上吃什么。
虽然花的不是我挣得的钱，但我觉得这样子还是挺享受、等以后我挣钱了，我也要带着司徒，我负责掏钱，他负责花。
嗯，就这么办。
以后去哪儿我都要带着他，免得丢在老家万一病了什么，我连给他端口水都办不到、当然，还有我老爹也要带上。
我们一家三口，以后还能有四口，五口，甚至更多。
孟浅随便吃了些，便回房去了。
等她走了，司徒才敢小声问我“妻主，咱们真要带她走吗？”
“你这不是废话吗？”人都带出来了，才问这个、我给他夹菜，哄他“助人者,人恒助之，咱们多做好事儿，总不会有错。”
司徒点头若小鸡啄米，温温柔柔来了句“妻主乃大善人。”
“哈哈，我对外人尚且如此，对你自会更好，知道吧。”我揉了揉他的发顶，本来他头发就乱，被我一揉完全就散开了。
谷雨忙丢下筷子，前来救驾。
我手欠害司徒静被人一顿笑话，之后他就不肯理我了。
他越不理我，我越贱、
打心底里，我想把他哄好，然后我们和好如初。洗澡的时候我还给他搓背，搓胳肢窝。好一番闹腾，司徒静初才肯原谅我。
主要也是他不跟我和好，我还得继续作弄他。
楼下本来有澡堂，我实在懒得去，便就着他用过的洗澡水随便洗了洗。
司徒静初抓着搓澡瓤子给我搓背，娇娇黏黏的问我“妻主，你不嫌我用过的水脏吗？”
“不脏，你多干净啊，水还是清凉的。”我趴在木桶边，感叹大冬天泡个热水澡真舒坦。
小满敲门，道“少家主，少爷，添热水的来了。”
司徒静初去开门，小二姐提着热水进来，我俩视线一对上，小二姐便调笑道“哟，客官您这身形瞧着就像个小公子似得。”
“怎么说？”我觉得她好逗。
她也不吝啬，夸赞道“白花花的身子，柳儿似的腰。嘿哟真是养眼呐。”
其实换做旁的女客人，小二这话定是要讨骂的，但小二厉害就厉害在、她有一双识人辨人的好眼力，和见人说人话，见鬼说鬼话的本事。
此时她和我说这些打趣儿的话，非但没有让我觉得不舒服，反而让我心情愉悦得很。
小二加完水，司徒掏了块碎银子打赏她，小二得了好处，欢欣离去。
“今儿怎么这么大方？”我挺好奇。
“倒不是我有钱没地方话，而且这个家伙确实有本事从我这儿挣到这点儿钱。”司徒静初边说边给我搓背，说“因为我也觉得妻主这身子，甚为养眼。”
好嘛，感情小二姐是夸给司徒静初听的。
我佩服小二姐的眼力见，要是我能有她三分本事，就好了。
要是有机会我还真想结交她，跟她学点儿为人处世的本事。
洗完澡，我下楼去，小二姐喜滋滋的迎过来，问道“客官您这是需要什么？”
此时大堂人已经不多了，我指着后门说“我下来看看马。”
小二姐往前一站，道“小的给你引路。”
“好啊。”我笑这家伙倒是钻机得很。
客栈将马照料得很好，而马棚也是一间大屋，虽然味道不太好闻，但里面很温暖，草料与水都齐全。
不像驿站那样四面敞篷，冻得马直哆嗦、吃的一喂完就不给管了。
“客官，听说您是去年西面新题的解元？”
“确有此事。”我估摸着是谷雨被小二给套了话，那孩子稍微不及小满聪明。
“其实小的也是四年前南面提的解元，可惜我是个落第之人。”小二姐深感怅然，仿佛光辉过去已经前世记忆。
“那你……怎到黄石城来做跑堂了？”按理说，她真是解元，何不找个私塾夫子呢？
“实不相瞒，家妹瑞安四年前丢了，半年前，我听说有人在黄石城见过她、”
传闻开大昭几大矿场都在此地，保不齐瑞安是被卖进矿场里头，做苦力呢。
“她多大？”
“今年该有十七了。”
我琢磨着，丢了四年…又正是长个子，变模样的年纪，还真是不好说。
我俩往屋里走，她跟我说“时候还早呢，小的给您提壶茶来。”
“茶就免了，待会儿要睡觉呢。”
“那就给您端个百岁长青，温白开。”小二姐唱词有趣得很，她钻进厨房，不多时就端来白瓷壶。
她熟练的将桌上扣碗翻过来俩，烫洗后倒入空碗，再半满上白开水，双手端给我。
我好奇“你是在大户帮过工么？”
“怎么说？”她学我。
“你做事儿比我夫郎那俩小厮，还要细致许多，光是跑堂可学不着这些。”
她把涮碗的水端起来啜了一小口，随意道“客官是知我者、实则这几年为了找宁康，我去过许多地方，其中确实也有几户世家。”
听她笑语浅谈这些年的经历，说起来容易，走起来难啊“你不容啊。”
“这世上又有几人是容易的？唉…对了，客官此次去参加春闱，可有把握？”她反倒来问我。
“此次春闱一甲三名我定是没戏，但拿个二甲还是不成问题。”我如实道。
小二姐一听，笑了“客官倒是自信，想当年我也如你这般自信呢，只可惜我落第啦。”
小二姐自称瑞宁，麒麟县人，她作为过来人，与我说了许多春闱趣事，与需注意的事情。
“所以到现在、”我指着天井里暗沉沉的天色，已经很晚了，与她抱怨“你还未与我说，你究竟是怎么落第，按说解元保举肯定没问题。”
全大昭每年就晋南北西三面的解元，若这三位都难中举，那春闱该有多难？
“唉，你听我谈吐也该之我学问不怎么样。”
我摇头，大约是因为她阅历颇丰的缘故，学问这东西反倒不那么重要了。
她说“其实我并不是什么解元，我就是个落第举子，但我仰慕你这样读书厉害的人，想与你结交个朋友。”
“巧了，我也想与你做个朋友。”我把扣碗翻过来一个，有模有样的学她涮碗，“斟茶”递给她。
“谢谢客官赏识。”瑞宁感激不已，我摇头轻笑，道“我叫袁小虎，既然要做我朋友，叫我小虎就行了。”
瑞宁打趣道“嘿嘿，小虎这名字一点儿都不雅致。”
“老虎太凶，小虎刚刚好嘛。”我就懒得跟她解释，这名字的由来。
其实这名字也不复杂，就是袁小虎出生前，她隔年去世的姥姥梦见了一只威武大虫，于是给外孙女取名袁威虎。
但算命的给看过，这孩子压不住威虎二字，于是给改成了小虎。
这就是袁小虎的由来。
夜已深了，瑞宁还不想放我走。
缘由自然是她想说的，还没说完、
此时她正跟说着在客栈听来的小道消息，是有关黄石矿场的。
我家司徒已经第三回从楼梯那唤我了，他也不敢喊太大声，怕扰了旁人清净。但我没回去，他又睡不着。
可怜见的……
这会儿大堂就我和瑞宁，我也不顾那些礼数了，我跟司徒招手，他面上一喜，忙捂着脸下楼来。我把斗篷敞开放他进来，司徒便乖巧伏在我怀里，我把斗篷合上，尽量将他裹紧。
虽然腿在外面露着，但两个人抱在一起还是很暖和的。
瑞宁咧嘴，笑了。
“你们这感情还真好。”
“他是我夫郎，复姓司徒，闺名静初。另外两位小男孩，叫谷雨，小满，还有个、”
“还有孟浅嘛，我知道，咱们大昭十五岁就打下武举头衔的，统共五位，她就是其一。”
“难怪她看起来不好惹啊，原来是个武举人、”我琢磨她是个有本事的，若有门路，能给孟浅在军营寻个差事就好了。
瑞宁感叹道“不过她家里那位将她拖累得惨。”
我劝她“人都已经去了，这话以后莫提为好。”瑞宁瞪大眼睛，随即了然，小声问我“是你帮忙料理的？”
“嗯。”我怀里的司徒拧了我一下，怨怼我多管闲事。
今日是我自作主张把他的妆奁给搭进去，等我有钱了，肯定赔给他、我把他抱紧些，他便也抱紧我。
瑞宁无视我们的小动作，感叹“无怪孟浅愿意跟你走，你这是一番善，实则为自己谋了位贤助啊。”
我挑眉，实在不解她的意思。
“小虎、一甲即授官职啊！你若能取下那一甲的席位……届时不论是在朝中，还是地方，有孟浅护你，你都能安枕无忧啊。”
“我倒还没这么想过。”但经瑞宁这样一说，却是提醒我了。与其想方设法为孟浅寻个差事，为何不为我所用？
比起那不知根底的军营，我自己还算靠谱。
“小虎你一定要勤奋些，你二甲尚十拿九稳、”瑞宁食指中指并拢，朝前一指，瞧着颇有气势。“何不怒争个一甲来，免了那三年奉期？”
听闻二甲进士要进翰林院考级，另外还要学习三年才能放出来做官、三年说长不长，说短不短，我倒是想怒斩桂冠、
“我该怎么做？”
“我曾遇上一位高人，名叫徐克己，她常在京城冬景门旁的茶楼，为人代写家书，若她还活着，你便求她教你些论时务的对策罢。”
说到徐克己，瑞宁便忍不住朝着北方拱手作揖“这位当真是高人，我只与她接触了半日，却胜读书十年。不过，我那时遇上她，她已年近古稀、”
“那半日，她与你讲了什么？”我以为去碰个或许不在的人，倒不如就着眼前的瑞宁，讨教些。
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