第三章 斩草除根

　　叶星河申屠一行按照原路返回，苏落金不断跟叶星河请教武学上的东西，申屠没有言语。两人也很习惯，因为申屠一直是个孤言寡语、心高气傲之人。

　　“叶镖头，现在正值秋忙，不如我们换条道路吧。”申屠冷不防冒出一句话，大家都很惊讶。

　　“很好啊，换一路风景看看，我也好久没有出远门了。”苏落金倒是很开心，随口答应。

　　申屠这厮怎么关心起村夫，这个杀人不眨眼的魔头。叶星河还没有多想，便被苏落金打断。

　　“靠北有条路，我们部运镖经常从那里过，虽然林子大些，但人少，走起来也是非常方便的。”申屠加了一句。前面的人看了叶星河一眼，见他点头，也就另道而行了。其实一路上星河一直考虑是否做掉申屠飞镖，只是不知对于尚风和申屠飞镖之间的猜测是否准确。就算准确，把申屠飞镖做掉，又怎么向雨部的人交代。尚风顾全大局，肯定是要清理自己的，为了他们的争斗折了自己，倒也不值。不如乖乖的做自己星部镖头，实在到了水火不容的地步，独立出去倒也不失为好办法。叶晨飞是自己的爱徒，武艺虽在四大镖头之下，但在风雨镖局年轻一辈却是鲜有敌手。靠得两人的重剑，对于自保足以。叶星河想完，又开始对于自己抢先送申屠回去后悔。不知以后还有什么等着自己，唯有回去以后，多培养自己势力，收一些悟性高的徒弟。镖局就算没有申屠作乱，以后总归是要分开的。记得当初尚风另辟雪星两部的时候，自己还在风部，尚风对于当前镖局的处境透露过一些。当时年轻气盛，一心追随尚镖头，恨不得将镖局那些蛀虫杀的一干二净。如今当了镖头几年，倒也成熟的许多，想想自己，也不过是制约申屠的一个棋子，如果没有侵害的切身的利益，没有必要拼死。

　　回忆间听到远处一阵脚步声，从车上抽出重剑，暗想难道是申屠派来的人？

　　“停车，警戒！”叶星河一声长啸，众人停了下来，将车马环围住，持刀警惕。

　　只待须臾，看到前方跑来一名年轻的道士。身着脏破的道袍，头发披散。道士身后，追着四五个大汉，提着大刀，凶神恶煞。

　　“拦住他，别让他过来！”叶星河不知情况如何，管他们是什么计谋，当今之计是不让那些人靠近。前面四个星部亲信举刀迎了上去齐齐向那个道士砍去，只见那个道士向右一滑，提剑一引，四把大刀，重近百斤，竟然不听四个人的使唤，变砍为刺，冲向追来的人群。

　　叶星河一看，顿时眼前一亮，心道这道士有些身手，又想到申屠这人果然人脉广泛，居然还能找到这等道人。不及多想，双手持剑迎了上去。

　　那道士一看，心想这下玩大了。马上收剑抱拳喊道：“大侠饶命！容我解释。”叶星河本来就对这道士抱有好感，突然看到他弃剑抱拳施此大礼，也停了下来，站在原地。

　　前面追兵不清楚缘由，只见那四人持刀刺来，以为是道士的同伙。向远处瞟了一眼，发现后面还有许多人马，那带头人给了他们一个眼神，两方没有交战，那些人便逃之夭夭了。

　　“贫道张善生，不料打扰大侠了，得罪之处多多见谅。另外也感谢大侠相救啊。”那道士见追者逃去，转身对叶星河说到。

　　“在下叶星河，风雨镖局星部镖头。”叶星河没有多说话，一直保持着怀疑的眼神“他们为何会追你？”言外之意是，你一个落魄的道士他们追你干什么，二则探听虚实，问一下他到底是什么人。

　　“江湖上号称‘天地变色’的星部叶大侠啊！”张善生有些激动，随后讲述了自己这些天的事情。

　　那张善生本来是武当山上的道士，虽然学道不精，但是喜欢习武。师傅教授他的道法没有学的怎么样，倒是偷出来一本名为“清风剑法”的剑谱自己学了起来，后来在剑法上到了瓶颈。心想武当山上的人多以修道为主，如果想要在剑法上更上一层，必须要到山下一走，造访各大名家的剑法。于是借口说是去下山历练，增强道行。山上师傅禁不住他每天的软磨硬泡，便放他下来了。可是他自小上山，对世间不太习惯，身上又没有金银，不久便没有吃的。前些天经过此地，听说此地有个恶霸，便学习江湖中人，来个劫富济贫，其实是自己弄些银两罢了。谁知那个恶霸家里人丁众多，追的他老远。张善生乃是修道之人，虽然修习剑法，但不忍杀人。每次家丁追来，他都用剑击退。那些家丁见多了，也便知道这个道士的脾气，索性没完的追了上来。

　　叶星河见他眼影明亮，态度诚恳，倒不是什么有心机之人。说道“如果老弟不介意，不如和我去我们清风谷一住。清风谷修习清风剑，倒是妙处。”说这话时，倒有些招揽之意，从刚才他那挥剑一引那一招上，看出这道士很有些本事。“我风雨镖局高手云集，也可以互相切磋，另外也可赚些银两，不用再‘劫富济贫’了。”

　　那道士听叶星河着重强调了劫富济贫，脸倒是没红，仿佛理所当然。“今天得大侠所救，这财富分你一半好了。据说前些天十八路英雄齐聚台州共灭倭寇，我是计划去那里会会。待在那里遇到了众英雄，再去你的清风谷做客。”张善生说罢扔给叶星河一个锦盒，施展轻功东去了。

　　叶星河一笑，不置可否。心想你一个打劫的倒是很理所当然，打开一看，是一盒金叶子，少说也有两三斤，怪不得那些家丁追着不放。

　　这时苏落金从后面走来，不解的看着离去的道士。“哦，我新收的兄弟，差他去尚大哥那剿寇了。这是给你的见面礼，拿去打造个首饰什么的吧。”苏落金打开，金光夺目，顿时笑颜盈盈，没有再说什么。

　　申屠飞镖躺在车里，那尖耳朵听到了前后所有的对话，冷哼一声。叶星河自知理亏，脸顿时红了起来。

　　再说台州的战事，英雄寨的兄弟开始向海边聚拢，准备围而歼之。倭寇方面也联系了三波人马，将近一千余人，准备血洗东郭世家。

　　尚风领着从英雄寨出发的各路英雄，一路上疾行，片刻也不敢耽误。远处一飞骑奔来，又给尚风传来情报。尚风看时，却是眉头紧锁。“我们已经够快了，没想到那些贼寇动作更快。当初五百人尚难对付，如今一千多人向我们奔来，如何是好啊。”

　　众英雄一听，也都感到头痛，现在奔袭已久，到时候以疲惫之师作战，胜负难料。前些天那场恶战他们犹历历在目，那是一群不要命的贼寇。他们前来的时候，以为和他们遇到的蟊贼一样，刀一挥、鼓一擂，不战自胜。谁知那些人干这些行当已久，早已经正规化，以这些为命，怎么不凶狠。倒是这些英雄们一则为了虚名，二是为了财路，没有关系到自己的生死，哪敢去豁出性命。

　　“听闻天机寨一项擅长各种机械，《火龙经》一书所载一种火药炮，将火药埋于敌人必经之路上，来时点燃，铁块如飞，火光四起，杀人无数。不知道天机寨能做否。”此时茶陵的叶楠说道。

　　尚风一听，连连叫好。天机寨的雷兴笑而不语，仿佛等着尚风问话。

　　“雷寨主，如果天机寨能做出此利器，理当是功劳第一啊！”尚风到没有试问他有没有，只是陈明利害。

　　“哈哈，叶楠兄弟倒是看扁了我们天机寨。这火药炮虽然是难做之物，对于我们可是轻而易举。这次前来，我们也带了不少，早准备炸了那贼寇了。”雷兴接着捋他那胡须，好像早已计划此事。

　　“如此甚好，如今我们也不必赶路，在此处休息。我遣信使通知魅影他们引敌人到我们的埋伏来。火药炮虽厉害，但威力还可以加强，有劳雷兄弟手下日夜兼工，再做出些来。再将上面撒上蝴蝶堡的毒药，这次再来个不战而胜！”尚风倒是不做不休，又在上面加了一道杀人利器。

　　蝴蝶堡地处深山，周围培育许多罕见花草鸟兽，以药物见长。尚风让蝴蝶堡在火药炮上涂抹毒药，倒是物尽其用。那堡主沈云听到此话，倒也高兴。毕竟一直当逃兵也十分无趣，如今一显身手，也可让众英雄见见蝴蝶堡的厉害。

　　安排完毕，众人休息，为即将到来的战事准备，只剩蝴蝶堡和天机寨的人忙个不停。

　　墨萧涛那边收到尚风的口信，立刻从北部南下，去海边引敌寇西进。

　　“太田，你那五百多人只回来了五十人，真给我武士丢人，连岗村都死了。”一个汉子嘲笑道，想必也是一方头目。

　　“土肥原将军不要说笑了，那中国人阴险狡诈。我们做生意已久，谁知道他今日反水，引我们到了峡谷。”梅川急忙说，不然怕太田愧疚，切腹自尽。

　　“如今我们四方人马，一千多人，回到家乡也可作为一方藩国，在这里也可攻克它台州府，步步为营，无需害怕。”另一个头头补充了一下，大体是在重整士气。

　　“前方来报，一股大约五百余人向海边逼近。”来的人步伐轻盈，衣着漆黑，如同鬼魅一般。

　　“大军前进，击溃他们！”发号施令的是土肥原一贤，因为他的兵士最多。

　　倭寇背向大海，嘴里低吼，开始进攻。阵法还是前些天那个，十人一队，倒是很有规律。“土肥原将军，那不是前些天杀害我们一个小队的人么，如今撞上我们可不要放过一个！”旁边一人咬牙切齿的指着墨萧涛，那人正是前几天倒霉碰上了魅影一路的人，结果死伤惨重。

　　魅影见倭寇从海边冲来，人员虽多，倒也没有在意。指挥打虎山寨和金针沈家等摆好队形。所幸打虎山寨弓箭居多，一轮轮齐射，还没有等倭寇接近已经丢下不少尸体。墨萧涛大乐，心想那尚风还用什么神机妙算，我等在这里便可歼灭这些人，想罢提剑冲在前面。

　　倭寇见弓箭射来，马上散开阵型，加速冲了上去，不给弓箭优势。两军撞在一块，乒乓作响。墨萧涛杀的起兴，那倭寇没了阵法，在他面前如同砍瓜切菜一般，将墨家剑法施展的淋漓尽致。手下的武师护院也能一搏，魅影如同一把尖刀插进倭寇的阵营。

　　想那倭寇倒也不傻，到了近处弓箭难以施展，又马上和围起来，恢复阵型。打虎山寨多以弓箭、柴刀，本来就不是什么打的势力，一时间难以应付。金针沈家以金针著称，针上涂有剧毒见血封口，但面临大战，也失去威力。倭寇后队上来，马上开始包围他们，试图围而歼之。

　　“墨少庄主，赶紧撤吧，我们是负责诱敌，不能做死拼杀啊。”打虎山寨禁不起伤亡，张二虎对墨萧涛劝到。

　　墨萧涛也感到不妙，今天敌人源源不绝，不比昨日。今天杀了百余名，倒也不算失败。想罢下令撤退。

　　贼寇见魅影有所松动，士气大振，追了上去。但是他们以力气见长，加上身材矮小，距离也在慢慢拉开，不一会魅影他们突破包围向西逃了。

　　“土肥原，我们是不是休息一下，择日再战，免得再中了敌人奸计？”太田声音发虚，低声建议。

　　“我看不用，一鼓作气，如今我们精兵千名。抢了东郭家，再转战台州府。发了这一次财，享一年的福。不要被峡谷吓死，现在我们前面一马平川，到了峡谷面前再做休整。”土肥原倒也谨慎，但还是建议追击。

　　一炷香的时间后，见西边大队人马向东进发，与魅影等部合兵一处。一同剿寇的十八路英雄，除了东郭家以外，全部集合于此。

　　土肥原一看不妙，马上下令停止，重新排列阵型。又放出二十余名黄衣人士，前去打探消息。

　　这二十名黄衣人是土肥原从武士中精挑细选的，加上特别的训练，也是高手。他们一排飞也似的跑去，像极了大明的轻功，不过却更是轻盈。

　　墨萧涛与尚风汇合后，交流了敌寇情况，唏嘘不已，没想到此次竟然遇到这等恶战。尚风安慰一番，对墨萧涛说了四个字“孙膑减灶”。然后两人一笑，心知肚明。突然间在前面的人觉得劲风吹来，不远处突然冒出二十余人洒下漫天的飞镖，又突然消失。众人都是布衣，纷纷挥动兵器格挡，但怎能挡住如雨的飞镖。当反过神来的时候，已经有多人倒地。片刻间，又听到后面乱成一团，想必那些隐匿的倭寇又偷袭了后队。

　　太田眼睛瞪的老大，惊讶这土肥原倒是有那么一手，居然培养了这么多神秘的武士。土肥原一贤见到尚风乱了阵脚，挥刀开始冲锋。尚风他们本来在中间，听到前后打乱，也是有所惊愕。没有料到这贼寇居然有这么多一流的轻功人士，马上挥旗鸣号，整顿人马。但慌乱间贼寇冲杀上来，被迫冲向前去砍杀。

　　料想那些黄衣人携带飞镖不多，一会儿又隐匿了身形，退了回去。但就在这混乱见，尚风他们已经死伤了百余人。尚风心痛不已，命魅影好手截杀黄衣人，自己率领众人且战且退。那魅影倒也名不虚传，一帮武师、教头也留下了几名黄衣尸首。但多数黄衣人眼见不敌，便释放烟雾逃去。土肥原大喜，身先士卒，冲了上去。于是尚风等人又做新一轮退却。

　　如此两方人马，来回冲杀。从天亮杀到晌午，那片地方尸首累累，鲜血染红了土地。尚风一方不敌，打算做最后的撤退。倭寇虽然也是疲惫，但多数身着铁甲，死伤不多，凭借着毅力，大举追杀。

　　只见尚风令旗突然挥动，太田突然感觉不妙，仿佛又中了对方计谋。但也容不得他多想，毕竟拼杀已久，胜利在望。听到炮声连连，地动山摇，身下的泥土翻卷上来。看到血土四溅，残肢飞扬，好似人间地狱。那贼寇开始以阵型取胜，但此时却吃了那阵型的苦。火药炮卷着铁块、刀枪、盔甲，形成连锁。更可怕的是那铁渣上涂有剧毒，沾上便四肢无力，行动不得。

　　尚风此时高喊：兄弟们杀啊，贼寇中我火药炮，正值杀敌之时！为了死去的兄弟，片甲不留！

　　那些各寨各庄的好手内力深厚，力气有余，冲在最前面。一刀下去，无论死活又接着向前寻找下一个活口。后面的喽啰一窝蜂上去将那些人补上几刀，那贼寇便交代了性命。

　　土肥原看到此景象，感到大势已去，率领剩下残兵没命似的向海岛逃窜。尚风等人将受伤人士和小喽啰留下清理战场，不留一个活口，又率领各部的精锐追杀逃兵。那些伤兵怨气滔天，将那些倒下的贼寇砍的不成人样。

　　如今轮到贼寇逃窜，倒也跑的飞快。一会儿的功夫到了上午追杀魅影的海滩，突然又听到声声炮响，尚风等人暗叫不好，心想怕是中了贼寇的诡计。四散开来，向后退去不再追击。停下看时，原来是贼寇船上的火炮在阻击他们，保护土肥原撤退。众人拼杀了近一天，饥饿疲惫，眼见敌方又有火炮阻击，怕是追杀不成，只好放弃。

　　等尚风他们回到交战地，尚有一些贼寇还有性命。尚风对剩下在岛上的倭寇不明，便有意留下回去询问。

　　英雄寨，十八路英雄大摆酒席，先是祭拜死去的兄弟，然后庆祝这次大的胜利。虽然本次杀敌九百多人，但是自己也死伤很多，在宴席上多有悲伤感。

　　“尚兄弟威武，歼灭千余名敌寇，势必会扬名天下！”东郭义敬了尚风一杯。

　　“哼！此次我们死了这么多人，留着你东郭家在这享福！”张二虎十分不满，脱口说道。

　　“张兄弟不能这么说，本次东郭家供应粮草器械，花了几万两白银，足够他们家一年劳累了。除此之外，他们也是派了许多高手，可惜都战死了。”尚风急忙说道，不然大家又开始内部乱了。

　　“也对，本次我们死伤是小，但一定会对大家有所补偿的。”东郭义急忙接口。

　　“如今贼寇虽然元气大伤，但根本还没有摇动，我们定要斩草除根啊！”墨萧涛搭了一句话，众人不语。这些天奔来奔去，死伤无数，早有人开始打退堂鼓。

　　“从那些俘虏口中得知，岛上还有千名贼寇，如果剿灭，倒也不难。”东郭义加了一句，但也有所吞吐。

　　“要去你家去，反正这次我们是不去了！”张二虎十分看不惯东郭义此人空口说大话的样子。

　　“也好，如今贼寇蜗居在岛上，本部倒也安全。我们此次派两百人和大家一同前往。”东郭义眼见众人不服，只好动用自己的人马。

　　“斩草不除根，春风吹又生！哈哈哈哈哈”突然间听到旁边传来一陌生的声音，众人惊讶，不知道谁这么招摇。放眼看去，原来是前些日子和叶星河相遇的道士。但此时已脱下那脏破的道士袍，换了一身锦衣。

　　“在下张善生，武当山小道士，听闻十八路英雄共击倭寇，特来相助，另则学习剑法。”说罢倒也不客气坐下喝酒吃肉。

　　“在下尚风，大侠前来，不知带有什么？怎样抗击倭寇呢？”尚风身为盟主，见他步伐轻盈，倒有些内功，不该怠慢。

　　“因地制宜，见机行事，我才来怎么知道。”张善生什么也没有讲，但也说的中理。

　　“哼，又来了个吃白饭的，你说来学习剑法，不如让我来教你几招。”墨萧涛旁边一武师看不下眼，持剑走了过去。

　　张善生右手抓着肘子，左手“嗖——”的一下拔剑而出，在身前飞一般的舞出剑花，众人看不清楚剑身，只看到那如同网一般，伴着阵阵剑鸣。随之一阵罡风吹过，那武师衣服已成破烂。

　　众人惊愕，想那武师常跟随在墨萧涛旁边，武功必然不弱。此次大战，也是冲锋在前，杀了许多倭寇。但张善生随手舞来，利用剑气将他制服，让他没有还手之力，可见剑法已傲视群雄。

　　墨萧涛此时也打量起这人，墨家剑法以飘逸见长，力道方位极为精准。练到大成之时，可见上百剑尖笼罩敌人周身。但这人练剑，如同清风一般，以剑带气，伤人于七步之外。

　　“此次灭敌，不用一人，唯日月耳。”张善生收剑说罢，尚风略有所思。


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