第一章 英雄聚义
夏末黄昏,一个二百余人的队伍在谷口山阴处休息。几辆马车被众人围在中间,土黄色的大旗上用红笔写着风雨两个大字。除了二十名在远方放哨的,其余众人有坐有躺。自河南据此快千余里,他们一脸风尘,累不可堪。
“大哥,你说我们这是何苦。这种生意派些镖师便可,为何亲自出阵。不仅调动四部精锐,连各部的镖头都喊来。这样也就算了,还非要再在杭州集合,去和我们毫无相关的倭寇拼个你死我活。”
说话的是九十八,没错,此人就叫九十八。他上头有两个哥哥,都没有成年便死了。父母怕这第三个儿子也长不大,就取小名九十八。后来黄河泛滥,家乡被淹,不得不离家出走。凭着身强力壮,在风雨镖局装卸货物。镖头看他为人老实,悟性又高,传授了他一套斧法。九十八每日闻鸡起舞,苦练武艺,在几年前终得大成。一双斧头舞动起来,周围风沙四起,如同旋风。据说很少有人在他手下撑得一百招,九十八从此名扬河南道。
风雨总镖头尚风,秀才出身,半路出家,由于悟性惊人,在江湖上学了许多兵器套路。武功套路复杂,没人敢轻易与他切磋。手下悍将九十八的旋风斧头便是他的亲传。除此之外,行军布阵,出谋划策更是一绝。“这你就不懂了,这次不是简单的运镖,而是另有重要的事情。倭寇作乱,朝廷不管反而封海。我们镖局往来走镖利益大大受损,每年夏秋之交,那些贼寇作乱之时我们都要损失近千两银子。想必其他镖局也是如此。三个月前东郭家广邀六省四十多个镖局帮会,说是国家蒙羞,人民颠沛流离。身为江湖豪杰不能坐视不管。说的倒是大义凌然,其实还不是为了自己的利益么。这样也好,大家一起灭了贼寇,共同发财。并且还能打响镖局名气,被朝廷重视,何乐不为呢?”
说罢尚风喝了一起水,大声说道“兄弟们收拾收拾启程了。今晚赶到苏州交了镖,美美的睡一觉,过几天有更艰苦的日子呢。”
浙江台州临海,东郭家。
“信使来报,三天前风雨镖会从杭州出发,估计明天是第一个到达这里的。”东郭义在灯下计划着明天的事情,这应该是东郭家自太祖时祖上衣锦归乡来最长脸的一次事情了。他们对外六省四十多个镖局帮会发布邀请,虽然很多镖会借口推脱,但是最后还有十七个回复。东郭仁,世家大老爷正在沉浸在他的英雄梦中,觉得当年十八路诸侯也不过如此。
“你给太田的信发了么?”东郭仁突然想到这点。
“和历年一样,字都不差一个,这次他们绝对想不到。”
“很好,这次做好了,我东郭家名利双收。如今北唐、南宫、西门三足鼎立,缺的正是我们这个东郭啊,哈哈。”
“城东那片荒地已经清理干净,安营扎寨等候他们多时,到时一旦拼杀起来你就从密道进去。”
“恩,大哥放心,为了东郭家崛起,就算死了也无所谓的。”
次日天亮,东郭家门口车马隆隆,来的正是昼夜赶路的风雨镖会。
“哈哈,尚风尚镖头,河南南阳据此两千余里,没想到您亲自过来。自我和我弟发了英雄帖起就每日夜的建造英雄寨,没有出城五十里相迎,实属失礼啊。”东郭仁说的情真意切,在场无不动容。
“哪里,东郭仁义二侠,天下英雄敬仰。东郭家族更是与南宫等并称四大世家,承蒙瞧得起,发布英雄帖与我风雨镖会,我们哪有不尽力而来的。”尚风急忙还礼说道。
“大哥,连饿虎山寨这种下三滥的势力都来了,谁还……..”阿豪看不下了,小声嘀咕道。
“闭嘴,站后面去。”尚风说罢急忙换一脸色道“大哥莫怪,我这小弟自从南阳出来就说要品尝东郭美酒,如今到了门口居然——嗨!”
说罢众人哈哈大笑,阿豪也摆出无所谓的样子。其实何止是阿豪,其他人也是疲惫不堪。虽说是江湖中人,体力强健,内力深厚,但也禁不起如此长途跋涉。尤其是到了这南方,山路众多,江河横行。那些常年走镖的人尚且叫苦,更不用说这些一直留守本部的人。但身为镖局副镖头,怎能抱怨,强忍着走了一路。
“哎呦,马上院里请,见了面光顾说话,酒宴早就摆好了。“
院子虽大,但也容不下这近三百多人。除了那有头有脸的,其他小喽啰一坛美酒围着猪肉羊肉在一边吃的也不亦乐乎。一个月来,每日提心吊胆的好久没有喝的这么尽兴。
大厅里最里面的圆桌上,尚风和东郭仁和下面头头们坐在一起。
“仁大哥,这个风部镖头南宫平天,这是雨部镖头申屠飞镖,这是雪部镖头苏落金,这是星部镖头叶星河。”依次介绍了四部大佬,众人推杯换盏你来我往,仿佛久别重逢。
“‘风雨雪星,天地变色’,没想到居然全到了,这在江湖上还是第一次。来,我敬大家一杯!”东郭义很激动,不过是发自内心的。那四部的镖头年轻有为,武功超群,任何一人放在江湖上都令人胆颤。当年走镖时对劫镖匪徒更是无情,从不留一个活口。人称‘风雨雪星,天地变色’就是由他们四人而起,他们也因此坐镇四部。
“义二哥发英雄帖,小弟怎敢不来。何况我们的交清这么深,每年局中兄弟们的酒肉可都是由您发的。”尚风说的不错,镖局走镖之余,也自己倒卖货物。东边的主要发往台州宁波。而在台州就是由东郭家收的。他们收购内部丝绸、茶叶、陶瓷,走私到东南各国,形成一条产业链。尚风说每年由东郭家给他们发酒肉,倒也不假。
“这次我们全体出动,不能长居。其他各部什么时候过来,又是什么时候去打杀倭寇?”说话的是南宫平天。国字脸,刀削眉,一直绷着脸,看似严肃。
“估计这三四天都会到齐,今晚我们不醉不归,明天我们剿寇大军移驻城东的英雄寨。”东郭义负责此次的大局,对此事十分熟悉。
“但是寨中——”南宫平天似乎还有话说,但没有说出口,反而一直盯着尚风看。
“大师不要担心了,我那重剑就插在寨口,谁敢放肆。晨飞虽说年级尚小,但也不亚于我。”叶星河调侃说道,一边还双手合十。此时面色发红,估计也是喝多了。平天是老木寺一俗家弟子,后来偷跑下山的。“大师”一词往往在自己人面前开玩笑说,如今一斤酒下肚,早忘了场面。
月明星稀,呼噜声四起。
“平天,开门。”众人睡下后,又想起敲门声。
“你不是?”平天开门很惊讶,星河推开他便闯进去。干吗呢半夜的,我的幽若可是在家里等着我呢,我们两个男的……
“滚你的,有正经事儿!”星河喝了口茶,脸上哪还有一点醉意。“你不觉得风大哥这次有点奇怪么?”
“奇怪?我早就发现了。这次不算什么大事,镖局中精锐尽出,万一本部出了什么事怎么办?我那幽若还——”
“行了行了,别幽若了。一个和尚老犯色戒!”
“老子可是俗家弟子,不是什么和尚,你再这么说,我一棍子打死你这个砍木头的!”平天有些恼了,不过他那一手韦陀棍法可不是浪得虚名。
“申屠飞镖为人阴险,诡计多端。不止一次质疑风大哥权威。我们一起坐镇本部,倒没什么。如今远在他乡,那小子一定会惹出什么事端。说句实话,就算你我二人联手,能制服他么?”叶星河表情严肃,说着就想到当年镖局的比武。不到一炷香的时间,申屠扎了他一身飞镖,跟刺猬一般。如今申屠飞镖功力犹胜当年,可他叶星河的皮也就那么厚,加入镖上涂毒,更是难以对付。申屠飞镖原名不得而知,因一手飞镖用的登峰造极,而被江湖人尊称申屠飞镖。北唐暗器,独步天下,说的是暗器的制造,而申屠凭借的是诡异的手法。
“细想起来,大哥这么做也是迫不得已。我们也是瞎操心,幽若一手双刺,晨飞的重剑足可以保护本部了。到了万一,你在前面当盾顶着飞镖,我一棍子敲傻他,睡吧。”
五天之后,台州临海东郊临时建起的英雄寨,新屋林立分成十八片。十八部分别是打虎山寨、刘家庄、金针王家、风雨镖局、盐帮、七星坞、神风帮、浣花庄、沐云庄、天玄山庄、桃花岛、天机寨、东郭家、茶帮、马帮、魅影庄、蝴蝶堡最后还有一群人自称丐帮。大明幅员广阔,人口众多。加上近些年官员、将领缙绅开始屯田,流民很多,逃亡之人聚在一块,四处乞讨,自称丐帮。后来凡是无所定居的人,也都自嘲是丐帮的人。想来那一群人应是乌合之众,来这混个饱饭的。
总之一共有十八股势力,多的三百多人,少的也有近百人。一共有三千余人,足可以与倭寇一战了。
正午时分,各帮会领头人聚集在聚义堂商讨作战事宜。
“以前我们走镖运货,不过是几十人的战斗。如今千人作战,必须号令一致,当今最重要的是推选一盟主统一指挥。”东郭义提议,一边环视各位英雄。
“论打虎,爷们是第一,但什么指挥,我是狗屁不懂啊。”张二虎是打虎山寨二寨主,为人鲁莽但颇有自知之明。“这英雄帖是你们东郭家发的,不如就你们做盟主吧。”
“不敢啊,我们把大家召到这里,本来已经非常惭愧,若是做了盟主,那江湖上更是多有说辞。所以大哥早就教育道盟主东郭不能做。况且大哥产业繁忙,没能亲来,更是万万不可。”东郭义连忙推辞,早就计划好的东西,不能为眼前虚名坏了大计。
“魅影八部,所率余万。本次剿寇更是得到墨老爷子鼎力支持,奈何年岁已老,不易远门。大少爷墨萧涛亲率精英而来,手下更是有‘小诸葛’之称的孙青。盟主非我家大少爷莫属啊。”魅影手下一人叫嚣,态度蛮横。
阿豪有些不服了“去你的,你家老子都没有说,你放什么屁。你们都说精忠报国,誓死剿寇。可来的都是什么人?二当家、三寨主,有的还派一黄毛小子。我们总镖头在这,必须是我们。”墨萧涛和尚风都没说话,算是默认了手下的说辞,一时间各庄帮会镖局吵吵起来。
“大家停一下,本来是个和气事,反而坏了兄弟义气。”东郭义运足内力喊了出来,一时大家感到胸腔震荡,对这二庄主钦佩油然而生。
“此次盟主,我们桃花岛和七星坞并不搀和,东郭兄说什么便是什么。”桃花岛的上官寒是岛上武师,七星坞来的是个造船的,说是要负责此次船只的修理,自然不敢高调,想来他们也早已私下商量好了。
“江湖事江湖的手法解决,不如比武论盟主吧。”东郭义提议,大家也跟着同意。不过随后要抢当盟主的声音就低了下来。那些人武功本来就不在一流,这要万一在众英雄面前出丑,可是坏了自己的威名。
十八部推辞下来只剩下风雨镖会和魅影的两个,一个镖局总镖头,一个山庄大少爷。
“尚镖头,这盟主倒是其次,主要是想和尚叔叔切磋武艺。小侄年轻不堪重任,就算胜了尚叔叔,这盟主也是叔叔您的。”墨家墨燃墨庄主和尚风同时出道,论起辈分,倒是这墨萧涛的叔叔。墨萧涛说的倒客气,一声声叔叔喊的让人感到舒服。但是却透露出傲气,仿佛必能赢了尚风。
“贤侄不必客气,江湖代有高人出,今天我也看看墨家剑法。”尚风边说便走到帐外,对这大少爷十分冷漠。
“墨家剑法,今天大家都要涨见识了。不知尚镖头用的什么武器?”东郭义看到两人要比武,十分高兴。
“有什么用什么吧,这个没关系。”说罢尚风捡了一把用于训练的木刀、木剑。将木剑扔给墨萧涛。
萧涛顺手接住,一股巨力震的虎口发麻。心想,不愧是中原第一镖局,这总镖头年过四十,习武也有二十多年内力果然深厚。一会儿比武要避其锋芒,以快制胜了。
说到那飞剑,尚风可是用了十成内劲,木剑垂直飞到墨少爷手中。一般武林人士不是震退,便是木柄折断。没想到这少爷年纪轻轻便能轻松接下,倒是没有折了墨家威名。
众英雄围成一擂台,连声叫好。墨萧涛施礼完毕,没等尚风还完礼便持剑强攻而上。剑乃百兵之君,属于文雅君子之物。江湖混乱,人心险恶,杀起人来多用刀枪斧,用剑的很少。一则轻软,杀伤力弱。二则难练,没有二十年难以出效。但是携带方便,又可以代表身份,所以名门大家之人多佩戴宝剑。墨家魅影更是以剑道为长,世传几代,达到炉火纯青的地步。剑攻击弱,学习困难,但是一旦练成,威力惊人。墨萧涛虽然年轻,但五岁学剑,十岁修习内功,如今二十出头,剑术闻名京师,为一后起之秀。
片刻间墨萧涛连刺百余下,虽是木剑,但尚风也不能任他刺来,将大刀来挡。刀器笨重,任凭内力再高也不能如同剑一般灵活。
“嘟”的一声,长剑又刺在刀面之上,尚风凭着多年经验听出此次用力稍大。也难怪,墨少爷人还年轻,内力不足,不是每次用力都能精妙到若即若离。尚风抓住时机,荡开木剑,在萧涛面前展开三连劈。三劈角度刁钻,但萧涛身法灵活两三步便可后退避开。奈何年轻气盛,举剑迎上,利用内劲将刀粘主牵引脱了原来轨迹,胸口门户大开,左掌变拳直迎而上。当萧涛正欲微笑时,却看到尚风正笑得灿烂,他右手弃刀不顾,一肘将萧涛打趴下,抱拳表示歉意。而此时两人才过百招,虽是百招,然两人以快打快,不过是片刻功夫。那些小的帮会镖局都看傻了眼,脑子还在他们的战斗中。
“贤侄得罪了啊,快快起来吧。”尚风伸手扶墨少爷,墨萧涛倒没有失份。大大方方的起来,拍拍身上的土。说道“人称尚镖头武功出神入化,不拘一格。小侄将叔叔大刀击飞倒是无礼了。”心里却暗想,尚风这老狐狸武功这么复杂,以后对上不可真刀实枪。
“好了,我们一睹两位大侠武艺,真是三生有幸啊。盟主为风雨镖局尚镖头,全权统领此次剿寇,大家也没什么意见。下面我们回帐中讨论具体细节吧。”东郭义本来借此机会学习一下墨家剑法,谁知刚开始便决出胜负。
“义二哥,你生在本地,对倭寇最熟悉,先讲一下他们详细情况吧。”尚风到没有推让,马上便开始询问。
“得令!”东郭义领众人走到新建的沙盘,开始讲解“倭寇来历就不说了,他们每逢夏秋之交便入侵江浙,掠夺粮食、人口和商队货物,到东南各国去卖,做的无本买卖。我们现在所处本是一处晒盐场,去年倭寇登岸,杀光这里居民,放火三天,这才被我们东郭家买下。今年倭寇已经登岸,我们投其所好,设置诱饵引他们远离海船,一举歼灭是轻而易举啊…….”
听完东郭义介绍,尚风沉思良久说道“义二哥计划不错,不知倭寇们人数几何,武艺怎样?”
“哦,他们多是小队行动。多则五百余人,行动灵活、处事狡诈,如同老鼠难以一网捉之。他们虽然身材还小,但彪悍无比,都使用细刀。我们这三千人想来也是难以对付的。”
“哼,为何长他人志气。我们三千,他们五百,以六打一绰绰有余。”张二虎坐不住,大声喊了出来。
“很好,大家都有张寨主这份豪情,倭寇何愁不灭!我们此次千里前来,为的是一举歼灭以绝后患,所以才说难。张寨主不要动怒。”尚风笑道,脑子里一个大的计划也浮现而出。
“今夜你们各帮各镖局军师什么的都留下,我们通宵商讨。其他人回去准备器械,四处放出哨骑打探倭寇消息。次日你们再来帐中听令。”尚风不愧身居总镖头多年,身处盟主倒也事事周到。
次日清晨,海风吹得旌旗猎猎作响,众人聚在聚义堂。
经过昨天我们几个一晚上商量,我们作战的计划如下:
马帮、茶帮、丐帮、蝴蝶堡乔装居民、商人,将倭寇引入峡谷后面的旷地处。旁边帐中那一万两银子,珠宝、粮草算是诱饵,由丐帮凌竹青做统一指挥。
天机寨、七星坞、桃花岛在峡谷和旷地中设置陷阱机关,并制造其他作战器械,由上官寒做统一指挥。此事紧急,马上去做。
风雨镖局、神风帮、浣花庄、盐帮在旷地等候,到时候由我指挥一起杀向倭寇。
大虎山寨、刘家庄、魅影庄和金针王家埋伏在沿途,伏击他们援军,由墨萧涛统一指挥。
沐云庄和天玄山庄你们一部人散开来打探情报,随时掌握战场动态,另一部分作为信使,往来送信。
至于东郭世家,留守英雄寨,做预备势力。
记住,我们最重要的是信息,沐云庄和天玄山庄一定不能忽视,你们两庄的轻功独步天下,加上好马,一定要做好。凌竹青,你们掌握分寸,一定要将倭寇引入旷地。埋伏在峡谷的刘家庄,你们开始不可行动,待倭寇从旷地撤离时,你们再封住谷口。
大家明白了吧。
众人都不是常人,一听便觉出战略之阴险。
“我们曾各自为战,如今编成小队,要听指挥。万一错过军机,我是杀不了你们,但你们以后如何在江湖立足,我就不得而知了。赶紧行动吧,如今只等着倭寇上岸,然后就封山打狗了!”
各队得令,分别率部出去了。尚风和几位军师又忙碌起来,制定应急策略,考虑更远该如何去做。
七天过去,各个部队也到达计划的场地。每日过着枕戟达旦的日子,器械、陷阱早已准备妥当等着他们前来。忽然听到帐外马嘶鸣之声,一绿衣人士飞升跃下。尚风冲出帐外,这是早已定好的暗号,绿衣到来便是发现倭寇的信号。
“快!速去通知其他各队,倭寇来了!!!“尚风喊道,准备已久的信使早就策马扬鞭,冲出大寨。
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