第163章 鹰嘴峡
商队行至离雁门关尚有三日路程的鹰嘴峡，这里山道狭窄，两侧皆是陡峭崖壁，素来是强人出没的地界。
周盐商一早便叮嘱伙计们打起精神，又让护卫们握紧了腰间的兵器，一路警惕地前行。
小团子坐在马车里，正捧着一本外公镇国公写的兵书看得入神，
忽然听见前方传来一阵急促的马蹄声，紧接着便是伙计的惊呼：“掌柜的！不好了！有人拦路！”
秋香脸色一变，当即掀开车帘，将小团子护在身后，手也按在了腰间的软鞭。
车辕上的两个赶车伙计也瞬间绷紧了脊背，手里的鞭子攥得死紧，警惕地盯着前方拦路的蒙面人。
只见山道前方，十几个蒙面汉子骑着高头大马，手持砍刀，凶神恶煞地堵在路中央。
为首的一人声如洪钟，横刀立马，刀刃在日光下闪着寒芒，厉声喝道。
“废话少说！货物留下，人滚蛋！耽误老子做事，刀下可不留情！”
周盐商眉头紧锁，翻身下马，朝着对面拱了拱手：“诸位好汉，在下是裕盛昌的商队，做的是正经生意，还望行个方便，他日必有重谢。”
“裕盛昌？”为首的汉子冷笑一声，“老子就是冲着你们‘裕盛昌’来的！”
话音未落，那群汉子便挥舞着砍刀冲了上来。护卫们立刻迎了上去，刀光剑影瞬间在狭窄的山道上交织起来。
周盐商的护卫虽有些本事，可架不住对方人多势众，又占了地利，不多时便有几名护卫挂了彩，渐渐落了下风。
秋香看得心急，正想提鞭上前相助，却被小团子悄悄拉住了衣袖。
“秋香姐姐，别急。”小团子趴在车窗边，压低声音道，“你看他们靴筒上的暗纹。”
秋香定睛望去，只见那些蒙面汉子的靴筒外侧，竟都刻着一枚小小的青铜狼头纹——那是北境马匪独有的标记，寻常山匪绝不会有。
“这些人不是寻常山匪！是北境马匪！”秋香心头一震。
小团子点点头，眼睛转得飞快，忽然瞥见旁边马车角堆着的几箱烟火……
那是周盐商准备卖给雁门关守军报信用的，引线极长，燃起来声势浩大。
他立刻拍手道：“周叔叔！放烟火！”
周盐商正被两个汉子缠得脱不开身，闻言一愣，随即反应过来，高声喊道：“快！把烟火搬出来！”
伙计们不敢耽搁，七手八脚地将烟火箱搬到路边，点燃了引线。
“咻——砰！”
十几道火光直冲云霄，在半空炸开一朵朵巨大的火花，声响震得山谷嗡嗡作响。
那些马匪见状，脸色骤变。
他们本是冲着裕盛昌的盐巴和丝绸来的，却没料到对方竟带着边关的信号烟火，这动静一闹，指不定什么时候就会引来雁门关的守军。
为首的汉子暗骂一声，不敢再恋战，急忙喊道：“撤！”
一群人来得快，去得也快，转眼便消失在了山道尽头。
护卫们也不敢去追，纷纷松了口气，瘫坐在地上。
周盐商擦了擦额头的冷汗，看向马车里的小团子，不由得竖起了大拇指：“好小子！多亏了你！”
小团子咧嘴一笑，晃了晃手里的兵书：“兵书上说，虚张声势，亦可退敌。”
秋香看着他，眼底满是欣慰，却也忍不住叮嘱：“下次可不许这么冒险了。”
周盐商没再多言，只默默望着马匪消失的方向，沉了沉眸——这波人来得蹊跷，不过既然只是路上的小波折，便不必深究。
商队一路紧赶慢赶，终于在三日后日落前抵达了离雁门关最近的城镇——朔风镇。
镇口的酒旗被晚风刮得噼啪作响，街巷里飘着羊肉的膻香和烧酒的醇烈，
换防的兵士挎着刀匆匆走过，贩货的驼队正吆喝着卸货，一派边关独有的喧嚣热闹。
这热闹虽比不上金陵城的锦绣繁华，却是截然不同的粗粝风情，带着金戈铁马的豪迈气。
小团子扒着车窗往外瞧，眼睛亮得像两颗星星，连手里的兵书都忘了翻。
周盐商寻了家宽敞的客栈安顿下来，又让伙计卸了货，特意点了一桌子羊肉烧酒，给众人压惊。
酒过三巡，周盐商拍了拍小团子的肩膀，眉眼间带着几分郑重。
“知渊啊，叔叔的商队要在这镇上盘桓两日，把货卖给守军，之后便原路折返南下了。”
他掏出一张舆图铺在桌上，指了指标记。“要去西境青岚关，得从朔风镇往西走，顺着黑水河谷的官道走十日，就能绕到青岚关侧门，那边都是自己人，安全得很。”
说着，他摸出一个沉甸甸的钱袋和一块刻着“裕盛昌”字样的铜令牌递过去。
“这钱你拿着，路上好用；这令牌是西境分号的信物，遇上难处就亮出来，自有人帮衬。”
“记住，白日赶路，夜里务必住驿站，千万别走夜路。”
小团子接过钱袋、令牌和舆图，紧紧攥在手心，认真地朝周盐商鞠了一躬：“周叔叔，你放心，我一定能找到外公和舅舅！”
周盐商看着他眉眼间的坚定，忍不住笑了，揉了揉他的头发：“好小子，是个有担当的。他日到了青岚关，替我向镇国公问好。”
次日清晨，朔风镇的街巷还浸在薄雾里。
小团子和秋香的马车早候在客栈门口，车辕上捆着周盐商额外备的水囊和干粮，车帘缝里还塞着两包给小团子解馋的蜜饯。
两人与周盐商在台阶下作别，秋香利落翻身上了车辕，小团子扒着车窗探出半个脑袋。
“周叔叔，保重！”
“一路顺风！”周盐商站在台阶上，目送着马车轱辘碾过青石板路，渐渐融入晨雾，直至消失不见，才转身回了客栈。
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