第268章 薛丁格的门罗
第267章 薛丁格的门罗
哈里斯堡，副州长办公室。
阿斯顿·门罗坐在休息区的沙发上，他面前的茶几上放著一部手机。
就在十分钟前，那个来自华盛顿的号码挂断了。
雷蒙德·沃克，众议院多数党领袖，代表民主党全国委员会，向他传达了党的最高意志。
「阿斯顿，你是我们在宾夕法尼亚的未来。只要你愿意动手清理门户，让那个匹兹堡的麻烦消失，党会全力支持你接班。」
这是承诺。
门罗站起身，走到巨大的落地窗前。
萨斯奎哈纳河在夜色中静静流淌，远处州长官邸的灯火若隐若现。
那里住著鲍勃·坎贝尔。
一个即将成为历史的老人。
门罗的手指在冰冷的玻璃上轻轻划过。
他等待这一天太久了。
他理应坐在那个最高的位置上。
现在，机会就在眼前。
只要他点个头，配合华盛顿的步调，沃克承诺，坎贝尔很快就会因为健康原因或者某个突如其来的丑闻而下台。
他将顺理成章地宣誓就职，成为宾夕法尼亚的主人。
跟里奥的承诺相比，跟民主党高层合作，明显是更合适的选择。
这看起来是一条铺满了鲜花和红毯的大道。
但门罗没有马上给华盛顿回电。
他犹豫了。
人的欲望是无穷的。
当一个人还只能仰望州长宝座的时候，他会觉得那是人生的终点。
可当那个宝座已经触手可及，甚至可以说已经是囊中之物的时候，他的目光就会不由自主地投向更高的地方。
宾夕法尼亚大道1600号。
白宫。
他不想只当一个州长。
州长只是诸侯。
在这个联邦制的国家里，只有那个坐在椭圆形办公室里的人，才是真正的凯撒。
他今年四十六岁，干满两届，五十四岁。
正是竞选总统的黄金年龄。
门罗走到酒柜旁，给自己倒了一杯苏打水。
气泡在杯子里炸裂，发出细微的声响。
他开始计算。
这是一道关于未来的数学题，变量极其复杂，赌注是他的政治生命。
摆在他面前的，有两条路。
第一条路，做民主党的州长。
这就是华盛顿给他安排好的剧本。
接受沃克的提议，成为建制派手中的一把刀。
在坎贝尔下台后，他要动用州政府的力量，甚至调动国民警卫队，去镇压那注定会到来的骚乱，解散那个非法的工业复兴联盟。
这么做的好处显而易见。
他会得到民主党全国委员会的宠爱。
数亿美元的竞选资金会像流水一样涌入他的帐户，足以淹没任何竞争对手。
《纽约时报》和CNN会把他塑造成拨乱反正的英雄、维护法治的铁腕州长。
他在党内的地位一时间将坚如磐石。
但是，代价呢？
门罗喝了一口水，冰凉的液体让他发热的大脑稍微冷却了一些。
代价是他必须干脏活。
面对背叛，里奥的反击绝对会非常剧烈，他会掀起工业复兴联盟的暴乱，那意味著门罗要向几十万工人宣战。
那些钢铁工人，那些卡车司机，那些刚刚在工业复兴联盟里尝到甜头的底层民众，他们会视他为仇敌。
宾夕法尼亚会陷入流血和动荡。
他将亲手切断自己与蓝领阶层的联系。
门罗看著地图上的那些铁锈带城市。
而且，华盛顿现在的目标是坎贝尔和里奥。
但是当搞掉这两个人之后，民主党全国委员会为了彻底掌握宾夕法尼亚这个关键的摇摆州，必然会试图将州政府完全置于自己的掌控之下。
如果他为了华盛顿的一时支持而让宾州陷入内乱，那么无论最终结果如何，他都只会是一个失败者。
一个赢得了权力却输掉了民心的州长，在华盛顿的棋盘上没有任何价值，甚至连当棋子的资格都没有。
他会被立刻抛弃，然后民主党全国委员会会再选一个新的代理人来收拾残局。
他很可能会止步于此。
这就是华盛顿路线的终局。
门罗放下了杯子。
第二条路，做里奥的州长。
或者说，走一条独立于华盛顿之外的野路子。
他继续和里奥合作，利用里奥在底层的煽动力，把坎贝尔赶下台。
然后，他默许里奥的那些疯狂实验，容忍那个国中之国的存在。
他利用里奥控制的工会票仓，稳固自己在宾州的统治。
这么做的好处是巨大的。
他将轻松拿下州长之位，不需要背负镇压者的骂名。
他将拥有一个稳固的铁锈带基本盘。
甚至，他可以利用里奥建立的那个庞大经济闭环，支配那些游离于联邦监管之外的资源。
那是一股可怕的力量。
如果他能驾驭这股力量，成为这股力量名义上的领袖。
那么在未来的总统大选中，他将不再是一个普通的州长。
他会是宾夕法尼亚之王。
他是唯一能搞定铁锈带的人，他将握有决定大选归属的宾州钥匙。
那时候，华盛顿的那些大佬们，不管愿不愿意，都得求著他，都得看他的脸色。
这就是通往白宫的捷径。
但是，风险同样巨大。
门罗感到一阵心悸。
选择这条路，意味著现在背叛华盛顿。
意味著他会被主流媒体边缘化，甚至被联邦机构调查。
更可怕的是里奥·华莱士。
如果门罗选择这条路，他就必须时刻提防里奥。
里奥现在只是个市长，就已经敢跟州长叫板，敢跟华盛顿翻脸。
如果门罗当了州长，却还要依赖里奥的票仓，那他这个州长算什么？
里奥的傀儡？
一个在前台签字的橡皮图章？
如果有一天里奥的胃口更大了，想要自己当州长，甚至自己去选总统，门罗拿什么去挡？
这简直就是与虎谋皮。
门罗在办公室里来回踱步。
地毯很厚，但他感觉脚下像是踩著刀刃。
在几个月前，门罗本没有这么纠结。
那时候他被党内压制，被边缘化，他急需一个破局的机会，只能跟里奥合作。
光脚的不怕穿鞋的。
但现在不一样了。
华盛顿的电话打来了，橄榄枝伸过来了。
他穿上了鞋。
他有了选择。
一旦有了选择，人就会变得软弱，就会变得患得患失。
门罗看著茶几上的电话。
他必须做出决定。
华盛顿那边还在等他的回话。里奥那边也在等他的动作。
「该死的。」
门罗低声咒骂了一句。
他讨厌这种被夹在中间，命运掌握在别人手里的感觉。
不管是掌握在雷蒙德·沃克手里，还是掌握在里奥·华莱士手里，都让他感到恶心。
他想当那个掌握命运的人。
「如果————」
门罗的脑海里冒出一个念头。
「如果我先利用华盛顿的力量，把里奥打残，打到他不得不听我的话，然后再收编他的势力？」
「或者，我先利用里奥上位，等我坐稳了州长的位置，再反手把他卖给华盛顿？」
这是政客的本能。
两头通吃。
但这需要极高的操作技巧，就像是在悬崖上走钢丝，稍有不慎就会粉身碎骨。
里奥不是傻子，华盛顿的那帮人也不是傻子。
谁会给他这个机会？
门罗感到头疼欲裂。
就在这时。
手机突然震动了起来。
「嗡嗡「6
声音在寂静的办公室里显得格外刺耳。
门罗看了一眼屏幕，是一个没有备注的本地号码。
瞳孔微微收缩。
在这个时间点，知道这个私人号码的人并不多。
是里奥吗？
那个疯子又要来催促他行动了？
或者是来威胁他？
门罗深吸了一口气，调整了一下呼吸。
他必须保持冷静。
无论他心里怎么想，现在还不能跟里奥翻脸。
他需要稳住那个疯子。
门罗伸出手，拿起了手机。
「喂。」
门罗声音低沉，带著一种刻意伪装出来的镇定。
「阿斯顿。」
电话那头传来了一个苍老疲惫，却又无比熟悉的声音。
那个声音让门罗的血液瞬间凝固。
这不是里奥·华莱士。
「我是宾夕法尼亚州州长，鲍勃·坎贝尔。」
电话那头的声音很平静，平静得让人毛骨悚然。
门罗感觉自己的心脏漏跳了一拍。
这个时候，坎贝尔为什么会给他打电话？
是发现了什么？
还是华盛顿那边走漏了风声？
无数个念头在门罗的脑海中闪过，让他感到一阵眩晕。
「州长。」门罗回应道，「这么晚了，您————」
「阿斯顿，我知道你在办公室。」
坎贝尔的声音打断了他。
「我也知道你在等谁的电话。」
门罗的后背瞬间被冷汗湿透。
他全都知道了。
门罗下意识地看向办公室的大门。
「别紧张，孩子。」
坎贝尔似乎看穿了他的恐惧。
「我不是来向你问罪的。」
「恰恰相反。」
坎贝尔的声音里透著一种深深的无奈。
「我是来帮你的。」
「帮我？」门罗愣住了，他不明白这是什么意思。
「我知道华盛顿找你了。」
坎贝尔缓缓说道。
「我也知道里奥·华莱士找你了。
3
「你现在就像是一块夹在两块巨石中间的肉，随时可能被挤成肉泥。」
「你在犹豫，在权衡，在想著怎么选才能利益最大化。」
「这很正常，这是政客的本能。」
坎贝尔停顿了一下。
「但是，阿斯顿，你有没有想过第三种可能？」
「什么————什么可能？」门罗下意识地问道。
「一种不需要你背叛，也不需要你当傀儡的可能。」
坎贝尔的声音变得严肃。
「我想和你做个交易。」
「关于这个州长的位置。」
「也关于宾夕法尼亚的未来。」
「你现在有空吗？」
「我就在楼下。」
「一辆黑色的林肯轿车里。」
门罗拿著手机，整个人呆立在窗前。
他看向楼下。
在那片漆黑的停车场里，一辆黑色的轿车静静地停在那里，没有开车灯。
就像是一头潜伏在黑暗中的野兽。
门罗知道，今晚，他必须做出选择了。
不是在华盛顿和匹兹堡之间选。
而是在生存和毁灭之间选。
「我马上下去。」
门罗挂断了电话。
他抓起椅背上的外套，手忙脚乱地穿上。
门罗转身，走出了办公室。
走廊里灯光惨白，把他的影子投射在墙上，拉得很长，很扭曲。
从州长官邸出来的路上，里奥坐在后座，看著车窗外哈里斯堡交错的灯火。
坎贝尔现在明显阻碍了华盛顿对自己进行施压。
这种连他都能意识到的事情，华盛顿没道理不早做准备。
里奥按下了墨菲的电话，他需要知道华盛顿现在的真实态度。
两天后，墨菲给了他回复。
「丹尼尔今天在国会山开会时提到了一件事。」墨菲的声音听起来很不安，「民主党全国委员会的几个大佬，包括众议院党鞭蒙托亚，多数党领袖雷蒙德·沃克，昨天下午在一起待了三个小时。」
「那是一个不公开的紧急研讨会，层级很高，连桑德斯都被挡在了门外。」
里奥握著手机的手指微微收紧。
「他们讨论的主题是什么？」
「不知道。」墨菲吐了一口气，「但参加会议的人里，有一个是阿斯顿·门罗在费城读书时的导师。那个人现在是民主党全国委员会的资深顾问，专门负责摇摆州的选票测算。」
里奥挂断电话。
逻辑闭环了。
如果他是华盛顿的那些官僚，在面对一个随时可能引爆全国舆论、甚至绑架整个党派的病毒时，他们唯一的选择就是切除病灶。
坎贝尔向自己投来示好，那就表示他不是站在华盛顿那边的，那么华盛顿就必定要有所准备。
最合理的路径就是扶持一个渴望上位的二把手。
阿斯顿·门罗。
里奥的大脑飞速运转。
那么现在最关键的问题是，华盛顿是否已经联系了门罗？
如果联系了，他们谈了什么条件？门罗现在的真实态度是什么？
这个费城精英此刻就像是一只薛丁格的猫。
他可能已经收到了华盛顿的招安令，正在准备背刺里奥；也可能还处在观望状态，等待著两边开出更高的价码。
里奥决定去诈一诈门罗。
哈里斯堡，副州长办公室。
里奥推开副州长办公室的大门。
阿斯顿·门罗坐在办公桌后，正低头翻看一份报告。
他抬起头看向里奥：「里奥，你怎么这个时候过来了？」
门罗放下手中的笔，语气听不出起伏。
「匹兹堡的烂摊子处理完了？」
里奥没有停下脚步，他径直走到桌前，自光锁死门罗的眼睛。
「华盛顿找你了？」里奥径直说道。
在问出这句话的瞬间，他的大脑里已经预演了门罗接下来可能的所有反应。
门罗可能会矢口否认，装作一头雾水，然后反问里奥在说什么胡话，试图用这种方式来掩盖他与华盛顿的接触。
或者，他可能会表现出极大的震惊和愤怒，指责里奥在监视他，然后倒打一耙，把话题引向对里奥个人品行的攻击。
甚至，他可能会故作深沉，用那种「我知道一些你不知道的内幕」的姿态来和里奥打太极，既不承认也不否认，以此来抬高自己的身价，在两边摇摆中谋求更大的利益。
这些都是政客的标准操作。
里奥好整以暇地看向门罗。
门罗脸上的肌肉僵持了半分钟，随后他缓缓点点头。
「是的，雷蒙德·沃克亲自打的电话。」门罗交叉双手，身体靠向椅背。
里奥没想到，门罗选择了他最没想到的一种反应。
这种坦诚，让里奥准备好的一肚子话术瞬间没了用武之地。
一时间，里奥也不知道该作何回复，只有盯著他，等待下文。
「不过，我最后还是选择继续和你合作。」门罗站起身，「因为比起当华盛顿的一条狗，我更想看看你能把这局棋下成什么样。」
里奥看著门罗，心里瞬间了然。
这种出乎意料的坦诚，本身就是一种反应。
门罗把华盛顿的底牌直接摊在了桌面上，他在观察里奥的反应，也在等待里奥给出相应的价码。
这说明，在门罗的天平上，里奥这一端的重量至少不比华盛顿轻。
他倾向于合作，但他需要一个能说服自己彻底倒向这边的理由。
想到这里，里奥心里就有底了。
他知道，门罗这个费城世家培养出来的精英政客，脑子里装的从来只有利益。
既然如此，那就给他一个更大的利益。
他走向墙上挂著的巨大宾夕法尼亚州行政地图。
这是一幅详尽的地图。
每一个县，每一条公路，每一条河流，甚至每一个选区的边界都标注得非常清楚。
里奥伸出食指，重重按在地图中心。
「阿斯顿，我们打开天窗说亮话。」
「华盛顿在那通电话里，首先跟你谈的一定是全美范围内的舆论失控。他会告诉你，路易吉案那堵哭墙的照片已经让民主党全国委员会的那些大佬们在办公室里坐立难安。」
「现在全国的选民都在看著宾夕法尼亚，看著我们如何处理这场关于医疗正义的审判。」
里奥转头，看向门罗。
「在华盛顿的逻辑里，我是那个正在撕裂全党共识的病毒，是导致他们摇摆州民调下跌的罪魁祸首，他们需要一个能迅速把这场火扑灭的人。」
「你我都知道坎贝尔是个什么样的人，他的根基在宾夕法尼亚，他是不可能对工业复兴联盟下手的，他也不可能用激进的手段去控制工人运动。」
里奥的语气相当冷静。
「所以，华盛顿需要一个比坎贝尔更听话的执行者。」
「只要你能让匹兹堡的那些工人闭嘴，只要你能彻底瓦解我的复兴联盟，作为回报，那个一直被坎贝尔占著的州长位置，现在就可以交到你手里。」
「他们想要让你当州长，阿斯顿。」
里奥直接点破了这层窗户纸。
「他们想让你取代坎贝尔，然后让你在那份针对我的行政禁令上签字，踩著我的名誉走进那间州长办公室。这就是他们的承诺，对吗？」
门罗张了张嘴，正想说话，里奥打断了他。
「你先不用回答。」
里奥的手指在地图上划过，从哈里斯堡一直划到了匹兹堡。
「现在摆在你面前的，只有两条路。」
里奥转过身，背靠著地图，直视著门罗。
「第一条路，我称之为华盛顿路线。」
里奥竖起一根手指。
「你接受他们的招安，乖乖地当个好孩子，配合民主党全国委员会。」
「你会当上州长，这一点毫无疑问。华盛顿的资金会支持你，主流媒体会赞美你，你会穿著那身昂贵的西装，在州议会大厦前宣誓就职。」
「但是，这个选择有个代价。」
「他们要你向我开战。」
里奥指了指自己的胸口。
「你会赢吗？」
里奥耸了耸肩。
「也许。毕竟你手里有枪，有监狱，有国家机器。」
「但你想过后果吗？」
里奥逼近了一步。
「宾夕法尼亚会变成废墟。」
「工厂会停工，铁路会中断，街道上会充满催泪瓦斯和燃烧瓶。愤怒的工人会把怒火发泄在每一个挂著州政府牌照的建筑物上。」
「你会成为一个内战州长。」
「你的名字会和流血、镇压、动荡永远绑在一起。你的支持率会跌到谷底，蓝领阶层会把你视为死敌，中间选民会把你视为无能的管理者。」
「四年后。」
里奥的声音变得轻蔑。
「当下一届州长选举开始的时候，那些现在许诺支持你的华盛顿大佬，会第一个抛弃你。」
「因为你已经脏了。」
「你是一张用过的卫生纸，是一把卷刃的刀。」
「他们会像扔垃圾一样把你扔掉，然后换一个更干净、更讨喜的新面孔来接管这个州。」
「这就是走华盛顿路线的终局。」
门罗问道：「那第二条路呢？」
「第二条路。」
里奥笑道：「那当然是里奥路线。」
「你跟我合作。」
「我们把坎贝尔赶下台。」
里奥的弗亥中闪烁著野性的光芒。
「这是仇场政变。没错，但是恶人是我来做。」
「如果你走这条路，我向你保证。
里奥拍了拍那张地图你的西部区域。
「整个甩锈带的票仓，全部归你。」
「工会会支持你，因任你帮他们干掉了那个阻碍医疗改革的州长。工业复兴联伶会支持你，因任你给了他们合法性。」
「你会以改革者和统仇者的姿态你台。」
「你不仅赢得了职位，你还赢席了民心。
「你会坐稳这个位置，没人能动你。」
「这听起来不错，里奥。」
门罗开口了，语气中带著一丝保留。
「但我有个问题。如果我这么做了，我就成了民主党全国委员会的弗中钉，我蒜党内的前途就毁了。」
「前途？」
里奥发出仇声嗤笑。
他走门罗的办公桌前，双手撑著桌面，俯视著这位副州长。
「阿斯顿，别装了。」
里奥压低了声音。
「你我都清楚，你的野心不止于此。」
「你不想只当个州长，你想进白宫。」
「你想坐那把椅子。」
门罗不置可否。
「如果你走华盛顿路线。」
里奥继续说道，语速极快。
「你就是民主党全国委员会的仇条狗。」
「全国有五十个州，民主党有几十个像你这样听话、履历完美、发型精致的州长。」
「你凭什么脱颖而出？」
「凭你听话？还是凭你那仇口标准的费城口音？」
「别做梦了。」
「蒜那个挤满了精英的赛道上，你没有任何优势，你只会被淹没在平庸的人海里。」
「但如果你走我的路————」
里奥的声音变席低沉。
「你将是唯一一个能控制铁锈带怪兽的人。
「7
里奥指著自己。
「想想看，阿斯顿。」
里奥的眼神变席深邃。
「两年后的大选。」
「宾夕法尼亚是决胜州，这里的19张选举人票，决定著谁能入主白宫。」
「民主党的候选人想要赢，他就必须拿下宾州。」
「而要想拿下宾州，他就绕不开吼锈带，绕不开我。」
「这时候，你站出来了。」
「你告诉那个候选人：别担心，我能搞定里奥·华莱士。我能把那几十万张蓝领选票，安安稳稳地交メ你的手里。」
「那仇上。」
里奥打了个响指。
「你就是造王者。」
「华盛顿席跪下来求你。」
「那个！统候选人席求著你。」
「我知道你蒜担心什么，阿斯顿。」里奥看著门罗脸你那仇闪而过的犹豫，「你怕背叛华盛顿的名声会毁了你，怕那些大佬会联手封杀你。」
里奥摇了摇头。
「政客只看利益，不看对错。只要你能任他们带来宾州这19张至关重要的选举人票，你就是英雄，是功臣。至于你是怎么拿这些票的，你是背叛了坎贝尔还是出卖了沃克，谁蒜伤？」
里奥的声音变席冰冷。
「情绪你头的人，是不了华盛顿的。他们只会把你当成仇个能解决问题的工具，只要工具好用，没人会蒜意这工具以前沾过什么血。」
「时候，副统的位置？国务卿？或者是四年后的〕统提名？」
里奥笑了。
「那才是你的模中之物。」
「那才是你应该玩的游戏。」
门罗的大脑在飞速运转。
这套逻辑正是门罗之前思考的那套逻辑。
蒜这个混乱的时代，温顺是没用的。
只有掌握了混乱，才能掌握权力。
混乱是阶梯。
而里奥·华莱士，就是那个制造混乱的人。
如果门罗能成为那个站蒜梯子顶端的人，那么里奥制造的所有麻乎，都会变成他向你的推力。
「统先哗。」
里奥蒜心里默念。
「他动摇了。」
「当然。」
罗斯福的声音蒜脑海中响起。
「没有哪个政客能拒绝造王者这个头衔。」
「这是政仁哗物的本能。」
「里奥，再加把火。」
「告诉他，这不仅是利益的交换，这是历史的选择。」
里奥看著门罗那双闪烁不定的弗睛。
「阿斯顿。」
里奥的声音变得柔和了仇些。
「你看过历史书吗？」
「1960年，甘迺迪任什么选詹森当副丿统？」
「因任他喜欢詹森吗？不，他们互相厌恶。」
「但是甘迺迪知道，没有詹森，他拿不下德克萨斯，拿不下南方。」
「詹森掌握著那个甘迺迪无法触及的世界。」
「世蒜的局势，仇亏一样。」
「那些华盛顿的精英，他们得远搞不懂甩锈带的工人蒜想什么，他们既傲慢骄恐惧。」
「他们需要仇个翻译，仇个中间人，仇个能帮他们把手伸进泥潭里却不弄脏衣服的人。」
「那就是你。」
「你出身高贵，你是建制派的仇员，你懂他们的语言。」
「但同时，你骄能控制我这个野仔人。」
「这就是你的核心竞争力。」
「这就是你通往白宫的唯仇门票。」
里奥身体后撤，靠蒜椅背仆，摊开双手。
「选吧，阿斯顿。」
「是当仇条随时会被抛弃的狗。」
「还是当那个牵绳子的人。」
办公室里陷入了寂静。
只有墙你的挂钟蒜滴答作响。
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