第23章 常槐荫
“四小姐，您这是要干啥？”
“不干啥。”张怀笙站起来拍了拍裙子，“我就是觉得这府里太大了，一个人走容易迷路。多个人指道，走得稳当些。”
王管家没接话。张怀笙也没等他回答，冲他笑了笑，转身往灶房走了。
王管家站在原地，手里攥着那包桂花糕。他看着张怀笙的背影拐过游廊，没急着走，反而蹲下来把修好的凳子翻了个面，又拿锤子敲了两下，像是还在忙活。他一边敲一边在心里琢磨事。
他在这府里干了十三年了，什么人没见过？主子们的脾气秉性，下人之间的弯弯绕绕，谁得势谁失势，他门儿清。这四个孩子进府半年了，他一直在暗处看着。大少爷聪明是聪明，但年轻气盛，还不懂得藏。大小姐稳当，可太过板正，少了些变通。二少爷老实，是个好人，但不是个能成大事的料。唯独这个四小姐……
王管家把锤子放下，拿起凳子翻了翻，像是检查有没有修好。他心里头在转着这些日子观察到的事——四小姐说的话，张作霖听得进去。上回库房刘婆子的事，二姨太查账查得突然，事先一点儿风声没有，可巧头一天四小姐刚去过库房领纸。他不确定这事跟她有没有关系，但他知道一件事：这半年来，府里几件变动之后都跟着四小姐的影子。
王管家不是个话多的人，但他是个人精。一个六岁的孩子能让大帅听进去话，能让二姨太一声不吭把库房换了人，能让三姨太从那间屋里走出来——这样的孩子，以后不论走到哪儿都不会是池中物。
他把凳子搬回廊子底下放好，拍了拍手上的灰。四小姐想要耳朵，他不妨给她一双。反正也不费什么事。府里那些鸡毛蒜皮的事传出去也无妨，他递的消息不碍着什么要紧事，就是些谁来了谁走了、账上发了多少月钱之类的东西。就当逗孩子玩了。顺带在她那儿攒个人情，往后真有什么事，也好有个照应。
当天晚上他路过东厢房门口的时候，在窗台上放了一小捆艾草，用红绳扎着。
张怀笙第二天早上推开窗户看见那捆艾草，拿起来闻了闻，然后收进了抽屉里。
她没跟任何人说，但她心里清楚，王管家应了她了。
她也知道光凭几句话就白白让人家做事是不可能的，所以她后面会让王管家看见好处的。
八月中旬，常荫槐回了奉天。
张怀笙是听王管家说的。那天早上王管家来东厢房送新换的窗纸，趁张首芳出去倒水的工夫，他低声跟张怀笙说了一句：“四小姐，常大人回来了。昨儿晚上到的，今儿一早进了前院书房，跟张师长说了好一阵子话。”
张怀笙点了点头：“王叔，常大人长啥样？”
“瘦高个儿，戴眼镜，说话文绉绉的，看着和气。”
张怀笙没再问。王管家走了以后，她坐在炕沿上，把这个名字在嘴里过了一遍——常荫槐。
她当然知道他。前世她读东北近代史的时候，这个名字跟杨宇霆一块儿出现过太多次了。日本士官学校毕业，张作霖手下的重要谋士，长期在吉林任职。他是张作霖的智囊之一，也是后来在老虎厅被张学良枪杀的那两个人之一。
他最后死在了她大哥手里。
张怀笙把碎花褂子理了理，推门出去了。她没直接去前院，先去灶房跟二姨太要了一碟刚蒸好的桂花糕端着，然后才不紧不慢地往前走。走到书房门口的时候门已经开了，里头有人说话的声音传出来。她没进去，在廊子底下站了一会儿，像是路过停住看廊子底下挂的鸟笼子。
书房里张作霖的声音传出来：“吉林那边的事你办得不错，这一路辛苦了。”
另一个声音响起来，不高不低的，文绉绉的：“张师长言重了，都是分内的事。”
“你先歇几天，过几日我再找你。”
“多谢张师长。”
门开了，常荫槐从里头出来。瘦高个儿，穿一件灰绸长衫，戴着一副金丝眼镜，脸上挂着笑，看着和气。张怀笙仰头看着他，心里想——就是他。书上的几行字，现在活生生站在她面前了。
她前世在论文里写过他，在考卷上答过关于他的题。她知道他的履历、他的结局、他那个人是什么样的。书上说他“有才气，有谋略，也有野心”，说他跟日本人的关系一直暧昧不清，说他后来在张作霖死后自视过高，跟杨宇霆一块儿踩到了张学良的底线上。
书上还说他最后死在老虎厅了。两颗子弹，一枪毙命。
可现在他还活着，还穿着干干净净的灰绸长衫，还端着笑脸跟她说话。
常荫槐看见廊子底下站着个小丫头，脚步慢下来，弯了弯腰：“你是四小姐吧？”
张怀笙收回思绪，冲他笑了一下：“您是？”
“我是常荫槐，你爹手底下办事的。”
“常叔叔好。”张怀笙叫得脆生生的，“您吃桂花糕不？二妈妈刚蒸的，还热乎着呢。”
常荫槐愣了一下，笑了：“多谢四小姐，我赶了一夜的路，正饿了。”他真拿了一块，咬了一口，“嗯，甜，好吃。”
“好吃您再拿一块。”
常荫槐又拿了一块，冲她笑了笑，转身走了。张怀笙站在廊子底下看着他的背影——瘦高的身量，步子不急不慢的，灰色长衫的衣角在风里轻轻摆动。她看着，心里头是凉的。
她前世读常荫槐的资料时看到过一段：他在吉林任职期间，跟日本关东军的几个参谋私下有来往，走得很近。当时她只是读到了一段史料，冷冰冰的，现在这个人就站在她面前，活生生的，还吃了一块她递的桂花糕。
张作霖从书房出来，看见她端着桂花糕站在廊子底下：“你在这儿干啥？”
“送桂花糕给爹吃。”张怀笙把碟子举起来，“您刚跟人说了半天话，累了吧？吃一块。”
张作霖看了看她，又看了看她手里那碟桂花糕，没说什么，拿了一块吃了。嚼了嚼咽下去：“你刚才碰见常荫槐了？”
“碰见了。他还拿了两块桂花糕呢。”
“他跟你说啥了？”
“没咋说，就问我是谁，我说我是张怀笙。他说他是我爹手底下办事的。”
张作霖看了她一眼，把桂花糕咽下去：“往后见了他，叫常叔叔就行。别的不用多说。”
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