第十七章 义弟
莫桑景留在碗青府的日子，人身安全得到了保证，央川没有采取任何有敌意的举动，和谈十分顺利。
她把有关消息传给了汪仲年和朝廷，归期也就顺利地决定下来了。
七月初一，莫桑景点齐兵马，寥寥数语和央川告别，在草原人一阵欢送远方客人的歌声中，展开了东南回京之行。
经过松青府时，一方面是莫桑景没有停留，一方面是汪仲年也没有下请帖留她，所以很快地过境了，反而是汪雅君乘轿子来送过她。
远远地看到汪雅君，就像一朵鲜红的牡丹从远处走近似的，莫桑景下马和她交谈。
汪雅君坐在车上，手伸到帘外，和莫桑景握了握，言短意深地说了一句：“莫将军此次回去，怕是要犯桃花了。”
……
莫桑景当时不知道她什么意思，直到军队开到玉龙关的时候，接到了莫承梧的家信。
里面说“陛下有意招汝为婿，商议正急，慢归”。
她才猛然醒悟过来……
即使是桃花，又何必要是这么大的桃花！
历代莫家家主都没有和皇族联姻的例子，她们是名誉贵族，为了明哲保身，也要远离政斗和官场纠纷，所以既不能当外戚，也不能做驸马。
这也就是莫母虽然上朝听政，但从来不发言的原因。
这次庆利帝竟然想要冲破成规？！这是何等违背祖训的大事……莫桑景不相信母亲会答应，她说“商议正急”，但为什么是“慢归”！光躲着又有什么用……莫桑景不解。
心中徘徊着种种疑云，军队又走到了雍州府，离京都不远了。
……
雍州府知府（在不设立府节时，作为一府最高长官存在，没有军权）乔鸿渐此时正焦心无比，一边在驿馆内来回迈步，一边咳嗽。
越咳越急，越急越咳。
她有不足之症，肺有问题是从小以来的了，但是温文尔雅，笔杆子上的事十分精通，高中之后，被朝廷外判为知县，在官场上辗转多年，如今是一个知府。
十几年前她的肺病恶化过一次，三天之内吐出了一升的血，本以为就此要撒手归西，没想到是体弱多病的夫君先走。两人育有一子，失去父亲时才六岁大。为了这个孩子不孤苦无依，乔鸿渐愣是撑了十来年，破败的身子到今天为止是真的撑不住了。
她做官清廉，死后没有什么田宅钱财留给儿子的，无法保他一生无忧，又兼乔家世代单传，没有什么六亲五戚，自己死后，他竟没有任何可以投靠的人。
乔鸿渐十分着急，自己大限将至，无论如何也要给铭儿找个归宿。
她以前曾拜莫承梧之母为师，学习能吏之道，那时便觉得莫家尽是卧虎藏龙之人，而且人品可靠。
听闻恩师嫡孙远入衮路，如今已经顺利议和，正在回京路上。
乔鸿渐一方面给莫承梧写了信，告知托付乔虚铭之事，一边在军队开过的驿馆等着，等着见莫桑景一面。
如果人品可以，她希望把乔虚铭托付给这个人，让她带着乔虚铭上京。
……
莫桑景走到雍州府内的祥云驿馆，看到了知府大驾，她吃了一惊。
虽然早有士兵通知，但是亲眼看到，别有一番感觉。
“这雍州府知府是个好官”，偶尔听见母亲这么说过。她知道乔鸿渐好像和祖母是忘年交，但她身体不好，没必要为了一个小辈做到这种地步。
抱着种种猜测，莫桑景走入驿馆和乔鸿渐相见。
对方是个白面书生一样的人物，清瘦见骨，相貌比年龄年轻，莫桑景一见便生爱戴之情，但是再看，乔鸿渐脸上有着不自然的酡红，眉目黯淡，印堂发黑，病体沉重好像已经不是一日两日的事。
在莫桑景先开口前，是乔鸿渐先说话，她先问莫桑景诗词歌赋，再问她农务政略，最后评判人物，从宗室公卿到贩夫走卒……这一番交谈下来，花了一个多时辰，乔鸿渐讲得话多，咳嗽了起来。
莫桑景立刻站起给她倒茶，乔鸿渐喝了一口，就不再喝了，呼吸不畅道：“实不相瞒……我有一事相求……”
莫桑景坐正，恭敬地低头倾听。
“我想把犬子托付给你，望你好好待他。”
惊抬头，乔鸿渐已像少了一口气般：“不需要举案齐眉、伉俪情深”，说着她笑了一下：“只是让他在家宅之内，一生不愁吃穿就行……”
她每说一句，神智就涣散一分，莫桑景怕不答应她，她一口气就散了……
但她对嫁娶之事何等慎重，乔鸿渐并不知道，不知道她万不可能对一个还未见面的男子，许下执手一生的诺言……即使乔鸿渐说了不要求她用情，她也绝不可能答应这种事……
更何况，母亲去世子女须在灵前守孝，听她的意思，却像让儿子跟着她走，不用再管后事的样子，这怎么可以！……
莫桑景赶紧上前扶住乔鸿渐颤抖的身体，温声道：“您思虑太过了，且放宽心，莫某陪您到家中去，当面和贵子细谈，您看可好？”
……
莫桑景考虑的是以母亲的养子身份收留乔虚铭，乔鸿渐闻言大吃一惊，似乎不相信非亲非故，就能这么叨扰莫家。
莫桑景安慰她道：“是您忙中生乱了，祖母和母亲多次提起您，乔家和莫家本有情分，收贵子做养子是水到渠成的事……反而是婚姻之事，乃是病急乱投医，若所托非人，不是耽误了公子一生吗？”
乔鸿渐终于安心下来——比想象中还安心不少。
莫家似乎有个和乔虚铭年龄相当的孩子，两人作伴，一定不孤单。
当晚，莫桑景和乔虚铭单独见了面，对方是个埋着头、看不清神色、不爱说话的沉默之人。
在只点了微灯的房间里，莫桑景说了声“从此你是我弟虚铭”，乔虚铭长跪于地，对莫桑景深深鞠了一躬，道：“大恩大德，永生无以为报。还请世女先行返京，乔家虽然清贫，丧礼和上京的钱也还不缺，我送走母亲之后，便会投奔而去，忘能不弃。”
这个男子说起母亲的事毫不忌讳，到底是镇静还是无情？但乔鸿渐那样的人何愁养不出一个孝子，莫桑景只能怀疑他过于聪慧，黑暗掩饰了他许多没顶的彻骨的悲伤。
她施了一礼，离开了房间。
……
离开雍州府后，几日便到京都，莫桑景不敢确定母亲说的“慢归”是不是乔家这一回事，她急于和她商量一番。
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