第二十四章 初入森林

　　站在森林的边缘，望着被无数茂密的参天巨树遮掩下连绵无际幽深的密林，艾可突然有些犹豫。

　　一直以来，有关于这片森林的传说，都是神秘而可怕的，也曾经是他童年的噩梦。

　　虽然，自从成为试炼骑士，尤其是最近成功感受到守护骑士那强大的力量之后，心底对于那些现在认为有些荒谬无稽的古老传说有些不屑，甚至不时滋生出强烈的想要去探究的渴望，但真的到了这个时刻，反而心中又莫名的出现隐隐的不安。

　　“我们。。。真的还要进去吗？”

　　这充满了恐惧的声音，是随行的伯格瑞发出的，他也是当初陪同着科斯塔进入森林寻找猎犬的伐木者之一，但现在这个原本很开朗的中年男子，满布皱纹的脸上也写满了惊恐，明显颤抖的腿脚似乎连脚步都无法迈开。

　　深深的吸了一口气，艾可转过头，看着脸色苍白的科斯塔和伯格瑞，随手将手中的投枪递给同样两条腿不住颤抖的科斯塔，接过他手中的短柄弯刀，在森林中，这种有成人前臂般长短的厚背弯刀掂在手中沉甸甸的，却是用来砍断藤蔓和灌木开辟道路的最好工具。

　　“你们先前就是从这里进入森林的吧？”

　　看着草丛间伸向林中的凌乱脚印，艾可问道。

　　科斯塔点了点头，指着不远处的那颗巨大的皂荚树，肯定的说道：“没错，我们就是在那棵大树下发现的血迹，才一路寻找到那些残骸的。”

　　“你们留在这里。”

　　艾可淡淡的说道，语气中有着一种不容抗拒的意味，趟开及膝茂密的野草，径直走向前去。

　　果然，在这个数人都无法环抱的大树另一侧，艾可发现了树下草丛中那早已干涸了的斑斑血迹，随着那凌乱的脚印，一直朝着深幽的森林深处延伸。

　　从被藤蔓缠绕的巨大树干旁探出头，抬头看了看已经西斜的太阳，艾可对着不远处一脸焦灼正等在原地的科斯塔和伯格瑞挥了挥手，大声喊道：“科斯塔大叔，伯格瑞叔叔，你们先回去吧，我找到痕迹了，顺着去森林中查看一下就回来。”

　　“这。。。能行吗？艾可，天色不早了，要不，明天你再去吧。。。你还是要小心一点啊，早点回来。。。”

　　科斯塔有些犹豫，似乎不放心艾可一个人进入森林，但心中的恐慌却又让他无法迈出追赶的脚步，只能诺诺的大声提醒着，看着少年转身远去的身影，无奈的和同样脸色复杂的伯格瑞对视一眼，叹息着转身返回伐木场。

　　虽然还只是森林的外围，但这些参天的树木那巨大的树冠相互交错间，繁茂的枝叶早已将头顶遮掩的严严实实，已渐渐西斜的太阳依旧努力的洒下光辉，但只有零散的光线能够穿过枝叶间的空隙，在长满灌木和藤蔓的林间洒下一块块晃动的光斑。

　　不管外面是艳阳高照的正午还是斜阳余韵的傍晚，但森林里却一直是幽暗深邃的，层叠交织的茂密树冠和盘绕其间的藤条枝叶阻隔了大部分的光线，就像一道道天然的屏障，屏蔽了阳光的照射，同时也阻隔了雾气的飘散，也使得林间的地面上总是像荡漾着一层薄薄的雾气，显得有些潮湿，不光是落满了腐叶的地面上和深埋在地下只露出部分零散分布的石块之上，就连许多斑驳的树干及显露于地面的根茎表面，都覆盖着厚厚潮湿的青苔。

　　松软的地面上堆满了枯黄腐烂的落叶，大簇的灌木遍布每个角落，丛生的青草也努力生长在任何能够扎根的地方，粗大的藤蔓依附着树干蜿蜒而上，顺着枝干在林间交错蔓延，就如同一道道垂落的翠绿幕帐。

　　沿着散落的血迹和脚印，艾可小心的行进在林木间，不时的抬头四顾周围，参天的巨树间，但除了不时惊起的林鸦山雀扇动着翅膀飞远以外，就只有那些模样怪异的林蛙树蜴乃至色彩斑斓的虫蛇在面前一闪而过，瞬间消失在浓密的草丛灌木深处，一直都还没有发现什么异样的线索。

　　艾可估摸着大概追寻着血迹在林间穿行了约两公里，终于找到了科斯塔大叔口中所说的那颗爬满了藤蔓长满了青苔的大树。那是一棵古老的松萝数，粗壮的树干上爬满了翠绿的藤蔓，偶尔裸露出的地方长满了厚厚的青苔，就在这颗古老的大树的树根处，青绿的草叶间，艾可发现了一大滩已干涸了的血迹，还有零散的碎骨和皮毛散落四周，一些食腐的虫蚁早已爬满了零散的残骸表面，密密麻麻的不住蠕动着，看上去有些毛骨悚然的，散发出的淡淡腥臭味更是令人隐隐作呕。

　　凌乱的脚印痕迹也在这戛然而止，看得出当时科斯塔大叔他们当时的确追踪到这里就返回了。

　　蹲在那滩血迹旁，艾可仔细的观察四周地面的情况，但凌乱踩踏的脚印早已将地面上原本的痕迹破坏殆尽，根本找不出任何有价值的线索。

　　围着大树转了一圈，小心的拨开草丛和灌木，甚至连乱石腐木都仔细的搬开去查看，仍然一无所获。

　　有些失望的站起身来，望着四周密布的树干和草木，艾可的心情有些低落，竟然没有一点线索，这让他如何去寻找到底是什么吞食了那两条猎犬的呢。

　　虽然开始时只是抱着敷衍的心态进入到这里找寻线索的，但真的没有找到一点线索，反而让他感到深深的失落。

　　“难道这家伙会飞不成？”

　　突然萌发的念头让艾可不禁抬起头仔细观察着头顶四周树冠间的情况，但浓密的枝叶和藤蔓交织缠绕之间，青翠的叶片相互簇拥着，依然没能发现一丝异常。

　　不知不觉间，四周似乎更暗了，艾可眯着眼，透过枝叶间的缝隙，这才发现似乎太阳已经快要落山了。

　　该回去了，要不然，当天色完全黑暗下来前，就不能走出这片茂密的森林了。


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