第381章 采集食物
几人沿着天蓬树树干绕了一圈，确认周边没有更多明显的标记物之后，林昌平让众人停了下来。
“这里应该是菱堡设在外部的培育基地，只是时间流逝，已经荒废，被植物覆盖。我们还是继续采集食物，多准备些，出来一趟不容易。”
几人点头，宋毅的神识顺着脚下的腐殖层向外铺展开去，感知周围植被的分布和生长状态。
片刻后他抬手指了一个方向：“那边菌类多，沿着树根往西走，天蓬树的根系在主干的背阴面延伸得更远，菌类会成片长在根系的缝隙里。”
几人沿着他指的方向走。
宋毅走在最前面，每走一段就停下来，蹲下用手拨开枯叶层看一眼，然后起身换一个方向继续走。
他在一棵粗大的天蓬树根系旁停了下来。
那些根系隆起的地表形成了一道道低缓的褶皱，褶皱之间的凹陷处覆着一层深褐色的腐殖层，其间分布着一簇簇拳头大小的菌类，颜色和周围的泥土几乎融为一体，不仔细看根本发现不了。
宋毅摘了一朵拿在手里，捏了一下菌盖边缘，又凑近闻了闻，转头说：“这个可以吃，味道偏淡，但水分足。”
他拨开菌株根部周围的腐殖层，露出下面的菌丝网络，“顺着菌丝网走，附近应该还有更多。”
几人散开，沿着他指的方向蹲下来采摘。
陈晓舟发现了一整片菌群密集的区域，在根系的低洼处长满了大大小小的菌株，最小的只有指甲盖大，最大的已经长到比手掌还宽。
他摘了几朵放进采集袋里，又问了一句：“周先生，这个能吃吗？”
宋毅走过去看了一眼道：“可以。”
他没有多解释原因，也没有用任何相关的词汇来描述，只是确认了一句，就走到了下一处采集点。
大约采了满满一袋菌类之后，宋毅领着几人往天蓬树主干的方向又走了一段。
在一处地势稍微抬高的坡面上，他找到了一丛藤蔓植物，茎干粗壮，藤蔓沿着地面蔓延了很长一段距离，每隔一段就有一簇暗绿色的叶片，叶片背面挂着几串暗红色的浆果，每一颗都圆润饱满，在暗淡的树冠光线下泛着均匀的光泽。
他摘下一颗用手指捏开，看了一下内部的果肉和果核道：“这个也可以吃，甜味更重一些。”
王恭谨站在稍远的位置，正蹲在地上看一株贴着树皮生长的灰褐色地衣。
那层地衣覆盖在树皮的纵向裂纹之间，形成一片薄而平整的斑块，用手按上去，有种坚硬而干燥的触感，和普通地衣的质地很不一样。
他沿着树皮撕下一小块，递到宋毅面前：“周先生，你看一下这个。”
宋毅接过那小块地衣，用手捏了一下，质地坚硬，表面光滑，几乎感觉不到水分。
生机感应捕捉到它内部有极其微弱的能量在缓慢循环，但那种循环的速度比他之前接触过的任何植物都要慢得多，像是处在某种休眠状态。
他放下来还了回去：“不能吃。太干了，几乎没有水分，也没有营养。”
王恭谨点了点头，将那小块地衣放下，拍掉手上的碎屑，继续往前走了几步检查另一棵树的树皮。
几人沿着天蓬树主干的背阴侧走了半个多时辰，采集袋陆陆续续装了大半。
浆果和菌类分开放置，用了不同的布袋。
陈晓舟的袋子里装了大半袋浆果，他站起来活动了一下蹲麻的腿，刚想开口问是不是该往回走了，前方的树丛深处传来一阵沉闷的脚步声，隔着一层密密的灌木和蕨类，声音不大，但脚下的地面能感觉到轻微的震动。
所有人都听到了。
林昌平把手伸向腰间的桃木剑。
宋毅没有动，站在原地，侧耳听了一会儿脚步声的方向和节奏。
脚步频率不高，带着明显的停顿，像是在边走边低头寻找什么。
那种步态不是捕食者，更像是大型食草动物在移动时的节奏。
“别出声，站着别动。”
宋毅压低声音说了一句。
几人安静地站在原地。
那阵脚步声持续了十几息，然后停下了，接着是一阵被压断的枝叶声，像是什么东西正在低头啃食低矮灌木的叶片。
很快，枝叶被折断的声音再次响起，然后脚步声重新开始移动，慢慢远去了。
陈晓舟一直等到脚步声完全听不见了，才小声问了一句：“那是什么？”
马国梁低声道：“不知道，应该是个大家伙。”
宋毅看了看采集袋里的量，菌类和浆果已经够维持几天了：“先回去。今天采集的量够吃一阵子了。”
几人沿着来时的路线返回，穿过树冠层缺口时，外面的光线重新变得刺目。
陆地行舟在沙地边缘升空，朝菱堡方向飞去。
一个多小时后，一行人回到菱堡。
几人先把林影豹肉抬到熔炼室旁边的石台上。
王恭谨用分元刃沿着肉的纹理拆成几大块，涂抹上盐，用采集袋里的树叶裹好，放在通风处。
陈晓舟把浆果和菌类洗净，码在石台另一侧。
马国粱在旁边架起一块平整的石板，把菌类切片摊开放在上面，等着风干。
林昌平和宋毅商议将龙纹元磁浮舆开出去挖矿的事宜。
五十米多长的大家伙开出去不仅要消耗晶元砖，而且非常吸引眼球，容易引来这个世界的恐怖生物。
此外，龙纹元磁浮舆最多可运载300吨货物，出去一次不容易，最好能将其价值利用到位。
这意味着他们可能需要在炎晶矿区待上很长段时间。
因此必须提前做好准备。
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