1.太原
暮春三月，草长莺飞，杂花生树。
江南的春天笼罩在一片绿意葱茏之下，连绵无际的水乡，碧绿柔软的柳枝，还有撑着油纸伞缓缓走过的婀娜多姿的少女。
刚下过雨的石板路仍然是湿漉漉的，石板街的路头，是一个茶点摊子，三五个妇人围着一张桌子坐在一起。
这几个妇人都穿着粗布衣裳，腰间系着围裙，一双手似乎是在水里泡了太久的时间，手指关节都粗肿发白。
她们都是附近渔民家的女眷，素日里揽些浆洗衣服的活计，赚些银钱贴补家用。此时这些妇人要了壶姜茶，一碟瓜子，一边嗑着瓜子，一边闲聊。
所聊的无非是张家的媳妇第三胎又生了女孩，被婆婆不喜，或者就是李家的鸡没了，怀疑是隔壁陈家小孩偷去吃了。说着说着，便谈到了榆林巷的薛家。
薛家是六年前搬过来的，当时还在南浔引起一片轰动。当朝内阁首辅、户部尚书薛文甫致仕归乡，湖州刺史以及南浔县县令亲自造访，当时整个南浔的百姓都赶过来瞻仰这位当朝第一鸿儒的风采。
当年薛文甫年近七旬，携带妻子以及八岁的孙女回到湖州南浔县榆林巷养老。薛家是湖州第一望族，祖宅在南浔的双溪镇。
一晃六年过去，这些年来，薛家人与左邻右舍相处得十分融洽。周围的学子们也时常来薛家向薛老先生请教问题，榆林巷的百姓们对薛老先生是十分尊重的。
“前天啊，有一群人过来拜访薛家，听说是从太原过来的，看穿着打扮，似乎很有些来头。”
“这些年来薛家拜访的人又不少，其中什么达官显贵多的是，这有什么好奇怪的？”
“你们不知道，那伙人来的那天是乘船来的，我家那口子正好在码头上做帮工，瞧见了那些人的模样，听我家那口子说，这些人里面有两个风度翩翩的公子哥儿，相貌堂堂，举止潇洒，是他从来没有见到过的。”
妇人话音刚落，便见周围所有目光都落在了她身上。
“王嫂子，你快说，后来怎么样了？”
王嫂子吐掉瓜子壳，有些得意的说道：“后来啊，那两个公子哥儿打听了薛家宅子的方向，去了薛家，还带了几大箱的礼物。”
众人面面相觑，“难不成是千里迢迢来求学的？”薛老先生学贯古今，众人所能想到的也就是这些。
这时候茶馆的茶博士插嘴道：“哪里是那么简单的事情，我儿媳妇的娘家正好就在薛府对面，听她娘家人说，这次过来的是晋王府的两位公子。”
众人“啊”了一声，他们虽然都是朴实的老百姓，却也知道晋王是先帝的儿子，当今天子的弟弟，封地在山西，任是谁也没有料到会是如此显赫的人来访。
不过转念一想，薛老先生是两朝元老，辅佐过先帝，亦是当今天子还是太子时的少傅。虽说南浔偏僻了些，但是若有皇亲国戚前来造访，也是情理之中的事情。
“听说这次是老太妃病重，唯一的心愿就是想要听薛老先生抚奏一曲。晋王纯孝，特地让他的两个儿子过来请薛老先生过去。”茶博士摇着脑袋说道。
众人吸了一口气，“这老太妃病重，薛老先生也已经是年近耄耋，腿脚不便利，再说了从南浔到太原，又是水路，又是陆路，薛老先生的身体如何经得起折腾？”别回头还没到了太原，薛老先生身体就折腾坏了。
“谁说不是呢，”茶博士叹道，“这不，晋王府的两位公子哥儿正在说服薛家人，薛家人是无论如何也不让晋王府的人带走薛老先生。”茶博士抚了一把长长的胡须，看着外面阴沉沉的天，“看来又要下雨了。”说完便去了另一桌给人添茶。
众人又议论了一番，三三两两散去。
此时一艘巨船刚刚离开码头。
船头立着两个锦衣华服的年轻公子哥儿，一个看起来斯文儒雅，一个年纪稍小，一张脸上还带着些稚气，正是晋王府的两位公子，二公子萧融和三公子萧卓。
“二哥，这次来没接到薛老先生，回去父王不会怪罪吧？”
“老先生的身体状况你也看到了，如今行走都困难，更不要说长途奔波。老先生年高德劭，真要出什么意外，外人如何评论咱们晋王府。我已经修书一封给家中，父王会理解的。再者说了，”萧融看了一眼船舱，“我们将老先生的孙女请到了，她尽得老先生的真传。祖母年纪大了，若是让薛姑娘隔着纱帐抚琴一曲，祖母未必能够听得出来。”
萧卓也看向船舱，说道：“眼看着天又阴了，咱们来南浔三天，没有一日不在下雨的。我去看看薛姑娘，有没有什么短缺的。”说着便走进了船舱。
船舱很大，薛家小姐带着两个自己的两个丫鬟住在一个房间。
萧卓走进去的时候，就见少女坐在书案前安静的看书。那少女肌肤胜雪，长发如墨，眉目姣好，是个顶出色的美人。她就坐在那儿，露出线条优美的脖颈，纤纤细细的样子，就像是一朵含苞待放的出水芙蓉，令人忍不住多看她几眼。
少女听到动静，抬起头来看向他，一双眼睛如明净的水波，清澈而又明亮。
这就是薛文甫唯一的孙女薛婵了。
当年薛文甫致仕，只带了这个宝贝孙女并十几个仆妇回乡，自此薛婵一直跟着自己的祖父祖母生活在南浔。
“三公子。”薛婵朝着萧卓笑语。
萧卓耳朵一下子红透了，他与薛婵同岁，正是情窦初开的年纪，见到年轻秀美的女孩子都会有些害羞。
薛婵的两个丫鬟见状，捂着嘴悄悄的笑了。
“我是来问一下，薛姑娘有没有短缺的，如果薛姑娘需要什么，尽可以跟伺候的人说，我们一定想办法替薛姑娘找来。”
薛婵摇摇头，笑道：“有劳三公子挂心了，薛婵这里什么都不缺。”
萧卓见薛婵的丫鬟泗青正在往汤婆子里添开水，便问道：“薛姑娘畏冷？”
如今天气乍暖还寒，船又在水上，湿气重，薛姑娘又是女子，难免会觉得手足发冷。萧卓心想。
薛婵望着萧卓，“我打小就怕冷，不过也没什么妨碍。”
萧卓没有多说什么，转身准备退出去，在门口又回身看了一眼薛婵。
房间里光线不好，因此虽是白天就已经掌了灯。烛光映照之下，少女的肌肤莹润如玉，越发显得眉眼温柔，静谧美好。萧卓心中又快地方，仿佛被羽毛拂过一般，有些酥酥痒痒的。
甲板上，萧融站了一会儿，忽然说道：“三弟也到了知好色而慕少艾的年纪了。”
一边的伙计不知道他这话是什么意思，挠了挠脑袋。
泗青将汤婆子递给薛婵，“这位三公子倒是个细心的，怪会关心人的。”
“到底年纪轻，不似那个二公子滴水不漏。”另一个丫鬟汲红见自家小姐捧着汤婆子在发呆，便上前替薛婵将书卷翻了一页。
薛婵打了个小小的呵欠，眼中蒙上一层薄雾，“这才刚启程，什么时候才能到太原呀？”
两个丫鬟都知道自家姑娘是个惫懒的性子，都各自去拾掇房间。
船在水面上行驶了两日，连日来都是细雨霏霏，薛婵每日里都是窝在房间里，不是读书习字，就是与萧融、萧卓对弈。
萧融一开始还担心这女孩会想家或者闹脾气，再怎么说都是未及笄的娇滴滴的小姑娘，没想到这两日相处下来，才发现这女孩安静柔顺极了。萧融心里有些过意不去，与女孩非亲非故的，将她带离亲人身边，到底是他们理亏。
又是水路又是陆路，如此走了十几日，终于到了太原府地界。
两个小丫鬟从没有来过太原，俱是感到新奇。汲红稳重些，与薛婵一块儿打着络子，泗青已经挑起轿帘一角往外看去。
汲红抬头往轿子外面一看，只见面前是嵯峨高大的城楼，与江南水乡的灵秀清幽不同，太原府显得格外的厚重庄严。
这是座有着千年沉重历史的古城，亦是大周北方的军事重镇。
行至城门口，萧融身边的长随拿着文书去给守城的卫兵看过，卫兵们这才放行。
车马进了太原府内城，泗青感叹道：“真没想到太原的治安竟如此之好。”
但见眼前的道路齐整宽敞，沿街是吆喝着做生意的小贩，俨然一派祥和的气象。
薛婵正好打完了络子，灵巧的手指编了一个结，她头也不抬的说道：“山西乃我舅舅所辖的地方，治安会差吗？”
薛婵的二舅王崧，建章二十六年任河东宣抚使，如今任期已满，即将回京述职。
泗青抛下轿帘，兴冲冲的看向薛婵，“小姐，我们此行，有机会……”泗青的话还未说完，外面传来马蹄声。
“再过一个时辰，便到王府了。”萧卓说道，“一路上舟车劳顿，到王府后，薛姑娘先好生歇息一会儿，在下已经派人快马回去知会王府，提前打扫出姑娘的院落了。”
隔着轿帘，薛婵轻声说道：“三公子费心了。”
太原乃河东根本，是天下要冲，是古今军家必争之地。
薛婵从前跟着祖父认识舆图的时候，曾不止一次的见到祖父手指点着太原府的位置凝思。
山河表里，城塞之府。
如今，她终于身在这座在舆图上见过无数次的历史名城了。
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