14.女孩与幻境
黑猫在都灵伯爵家引发了轩然大波，艾伦娜想要养野猫的请求被毫不留情地拒绝。伯爵夫人干脆地关了女儿的禁闭，直到近日交际频繁才放她出来。
艾伦娜随着伯爵夫人一同造访执政官府邸，执政官夫人热情地接待了她们。凯瑟琳大方活跃的表现引起了她的大加赞赏，伯爵夫人矜持而自傲地笑了笑，想必心中也是满意的。
“这就是您的小女儿艾伦娜吧。”执政官夫人笑容和蔼地向小女孩招了招手，“过来，让我好好看看你。”
艾伦娜乖巧地上前，提起裙子行了一个标准的见面礼，“您好，夫人。”
“真是位漂亮的小淑女。”执政官夫人拉着她的小手，仔细打量了小女孩一番，转头对伯爵夫人说道：“玛丽安，不如把你的小女儿送给我当女儿得了。”
“哪里，贵府的小少爷才是天资过人一表人才……”
艾伦娜听着两位夫人互相吹捧，蓝色的眼瞳转了转，适时地表示自己想要去花园里参观一下。凯瑟琳还有几年就要正式迈入社交界了，此时正微笑地端坐着，又怎么肯放过这样一个在贵妇人面前露脸的机会，自然是拒绝了。于是，艾伦娜一人在女管家的带领下，从气氛热烈的会客厅转到了空气清新的花园。
艾伦娜玩得欢快，一时将恪守礼仪小步行走的女管家甩在了身后。
她正漫无目的地闲逛着，走到一片阴凉的树下时，脚下不稳，仿佛踩到了什么柔软的东西一样险些摔倒。就见空气中先是浮现出了一只精致的靴子，而后渐渐勾勒出来一个人影的轮廓。
艾伦娜看着凭空出现的男孩，没有惊奇地大叫。只是目光瞬间在他裤脚上的一个小巧的鞋印上停着不动了，她看了看鞋印又看了看自己的脚，干脆地道歉道，“非常抱歉，我不知道这里有人。”
那男孩先是皱了皱眉，然后不客气地问道：“你是怎么看出来的？”
艾伦娜有一瞬间的茫然，“看出——什么？”
“我用了空间折叠和水系五级魔法镜像术，按理说一般人根本不可能看见我，你却准确地找到了我的位置，”男孩面上的神情很不好看，语气生硬地问道，“你究竟是谁？”
“都灵家的艾伦娜。”艾伦娜老实地回答了，“不过我的确是不小心踩到了你的脚。至于你刚刚说的，我还没开始学魔法呢。”
男孩语塞片刻，神情淡淡地从地上爬起来，拿着手上的书就要离开。离开前他仿佛突然想起了什么一样，脚步一顿，硬邦邦地掷下几个字，“夏尔·霍华德。”
“什么？”艾伦娜不解地眨了眨湛蓝的大眼，就听见夏尔更加不耐的声音。
“夏尔，我的名字。”
“我记住了，夏尔。”艾伦娜一下子高兴起来，对着他的背影用力地挥手，大声道，“很高兴认识你。”
男孩轻轻地“嘁”了一声，拿着书走远了。
此后艾伦娜还随着伯爵夫人拜访了执政官家数次，自然也知道了夏尔是执政官家的少爷。但是艾伦娜发现，夏尔和她一样讨厌出席各种客套的场合，每每能在阁楼，藏书室等各种地方找到他。
“怎么又是你。”夏尔有些厌烦，拿起桌上摊着的书，板着一张精致的小脸扭过身去。
艾伦娜半趴在光滑的长桌上，见此，毫不气恼的笑吟吟地又将头转到他的面前，“这次不是巧合哦，母亲请了克劳迪斯大人来教我和姐姐魔法。我感觉出来了，这里的魔力波动和别的地方不太一样，就猜到你有可能在这里，是特意过来找你玩的。”
“还是有缺陷吗？”夏尔自言自语地沉吟了一会儿，半晌才不情愿地抬起头来，“想不到你也是有一点魔法天赋的嘛。”
“那我们一起玩吧。”艾伦娜仍是笑眯眯的样子，她一把抓起夏尔的手，三两下翻下桌子。随后她弯下腰在蓬大的公主裙底摸了摸，终于抽出了个精巧的金属盒子，“我们来玩魔法棋吧。”
不知是因为什么，夏尔白皙的脸上有些热红，他臭着脸道：“喂……”
“别客气，来玩嘛。”艾伦娜又主动牵住了夏尔的小手，摊开了虚拟战场图，这下男孩也被吸引住，顾不上别的了。
两颗小脑袋埋在一起，“法师。”
“战士。”
“我方骑士前进一格。”
“精灵射手出击。”
……
直到执政官夫人派人来找艾伦娜了，才发现两人正对坐着埋头玩得不亦乐乎。执政官夫人摇着羽扇掩着嘴，笑得一脸促狭，“哎呀，这两个孩子还是意外地相处得很好嘛。”
伯爵夫人脸上浮现出一丝满意的笑来，“艾伦娜，还不快与霍华德少爷告别？”
两个孩子乖乖地站在各自母亲的腿边互相道别，仆人快手快脚地收拾好了棋子。伯爵夫人瞥了眼棋盒，慢悠悠地道：“艾伦娜，那是你带来的吗？”
艾伦娜揪着裙角刚想开口，就听对面夏尔抢着道：“夫人，是我的棋。”
伯爵夫人有些意外，没有再说什么。艾伦娜跟在她身后低头走了，趁伯爵夫人不注意，她飞快地回头对着夏尔感激地一笑，笑容璀璨。
夏尔脸又是一红，撇过头去，不知在想些什么。
晚餐过后，凯瑟琳跟着伯爵夫人去了拍卖会，即将登上马车时，她踩着马车的边回头看向艾伦娜，一脸惋惜地道：“你真的不去吗，亲爱的。”
艾伦娜摇了摇头，凯瑟琳掀起帘子进了马车，马车的背影很快消失在了街头。
艾伦娜顿时提起裙子飞快地冲回了伯爵府，一路上她欢快地跑跳，终于来到一处偏僻的地方。那是伯爵大人下令开辟出来给仆人们住的空地。
她熟门熟路地绕道其中一所简陋的木屋后，踮起脚在窗户的边缘敲了敲。一会儿后，窗户被打开，一个头发凌乱的男孩从窗户中探出头来，四处看了看，然后他伸出来手，使劲地拽住艾伦娜的手，把她提进了窗内。
“晚上好，埃德蒙哥哥。”女孩在狭小的房间内仿佛没有丝毫不适，她好奇地四处看了看，“我的乔治呢？”
“等一下。”男孩出了房门，不一会儿捧回一个纸盒，里面的黑猫蔫蔫地抬起头来。男孩举起盒子给她看，“它在这儿。”
“谢谢你替我养它。”艾伦娜欣喜地抱着黑猫说道。
两人逗着猫玩了一会儿，黑猫懒洋洋地转了个身子，一双碧色的眼瞳仿佛会说话般流露出些许无趣，对两人的逗弄不理不睬，莫名的，艾伦娜觉得它有些郁闷。
“艾伦娜，”男孩有些犹豫地开口道，“父亲替我求了伯爵大人，明天我就要和其他人一起接受见习骑士预备役训练，恐怕不能再常陪你玩了。”
艾伦娜有点沮丧，但她还是抬起头给了埃德蒙一个大大的笑容，“没关系的，你要加油哦。说好了，等你成了很厉害很厉害的骑士，要给我来当首席骑士的。”
“没问题。”男孩又重新恢复了无忧无虑的样子，耐心地陪着艾伦娜，两人带上猫一起玩上了过家家。
一晃过了几个月，艾伦娜终于找到机会，央着凯瑟琳带着她一同去了训练场，那里是伯爵家组织的，给一些小贵族子弟和有资质的平民孩子，进行骑士训练的场所。
凯瑟琳穿着订做的骑马服，再过几个月她就十三了，紧身的马术服勾勒出她身材的曲线。她打着马，牵着雪狼，骄傲得像一朵最艳丽的玫瑰。
教官骑士见到她们，做了个暂停的手势，连忙迎了上去问好。凯瑟琳下了马，将马绳和马鞭交给仆从，牵着艾伦娜一起坐上了看台。
那些少年的目光时不时飘过来一些，互相对打得更加卖力了。
“也不是很有趣嘛，怎么会想来这的艾伦娜？”凯瑟琳看了一圈，兴致短缺地低头看向她问道。
艾伦娜正想回答，就见中场休息的时间到了。凯瑟琳款款地走下看台，那些少年仰慕的目光让她十分受用，艾伦娜跟在她身后，仔细地在人群中找寻着埃德蒙的身影。
“凯瑟琳大小姐可是位见习法师，你们将来若是能跟随这样一位大人，才有机会成为令人敬仰的大骑士。”那教官讨好地对着凯瑟琳笑着，一边环视着一众少年扬声道。
那些少年眼底无不流露出兴奋的光彩，一个胆大的少年突然高声道：“大小姐，我一定会成为你的骑士的！”
“艾里·福伦萨愿为美丽的伯爵小姐效劳。”一个明显是贵族的少年也跟着有模有样地躬身行礼道。
“你们都不行，我才是将来成为大小姐的骑士的人。”
……
“我也是。”
那些少年纷纷向他们心中美丽高贵的法师小姐致敬，凯瑟琳始终保持着微笑回应着他们，场面一度十分热闹，没有人注意到艾伦娜进了休息室。
“埃德蒙哥哥。”艾伦娜进了休息室，就见埃德蒙正一个人坐在椅子上独自处理着伤口，见是她，只是抬头又很快低下了脑袋。几个月不见，他仿佛一下子成熟了许多，黑了，也更高了。
“以后不要再叫我哥哥了。”埃德蒙没给她开口的机会，加快了手上的动作，简单地包扎了一下就起身走了。
艾伦娜在他身后有些不知所措，她小跑着跟上去，委屈地问道：“埃德蒙哥哥，不，埃德蒙。为什么呀？”
“你是小姐，被人听到不好。”埃德蒙简洁地回答，他步子迈得很快，留下艾伦娜孤零零地在原地垂下了眼帘。
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