27.民间田垄
老李叔诚不欺我，接下来的三天旅途，颠得我都快忘了自己两辈子姓什么，眼前成天冒金星，连水都难以下咽。
相较而言，江婉的情况还要更惨一些，她几乎是隔着草席坐在了三床被褥上，就算是竹编的席子也给捂烫了去。她穿着鹅黄色的罩衫，坐在滚烫的席子上，足像一只煎锅上的荷包蛋，闷热可想而知。
老天当真是折磨人，我从来没有经受过这么热的夏天，讲句良心话，四十度是真有了。去年出生后都在屋里躺着，土屋叠瓦的房子，隔热效果良好，风拂过院子里的杨柳池塘而来，一旁还有肤白貌美的小姐姐打扇……真是快活似神仙。
暑热压人，偏偏还一丝风也不起，天地仿佛都被热气给焦灼着，远处的山林在热浪中呈现扭曲的形态，炎炎如沙漠。马车两侧小窗的车帘都打起来，车还在行进着，竟然也只带动了微弱的空气流动——滚烫的热风，夹杂着砂土的颗粒打在脸上，牛粪田肥的气味萦绕鼻尖，甚是感人。
只一个半时辰的功夫，江媗就会要求众人寻处阴凉歇息，老弱妇孺可得活命。
如此折腾，三日的功夫才走了不到两天的路。公主府府兵涵养极高，要不是有这一车人，士兵们急行军只怕一天就能到下个县城，又一次歇脚下来，士兵们没急，江媗却窝了一肚子火。
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“就这样子，什么时候才能到南阳？往年也没这么热的，今年又是怎么了！”江媗热得一头汗，烦得她金钗都只戴了三支，鬓发汗湿糊在了脸颊上，好艰难才维持着形象。
江婉在翠羽的搀扶下坐在了树下的竹篾垫子上，见画眉扶着桂嬷嬷在不远处歇腿，她拍了拍胸口，缓过了那一阵恶心，有气无力道：“……这说的，前两年闹旱灾，可比这暑气煞人。”
江媗拧着眉，热得连喘息都难受。杜鹃去请士兵帮忙搭棚子遮凉，这时候却空着手回来了，一脸的沮丧：“夫人，兵爷说，前头就有一个村。日头毒，这点子树荫也不够歇息的，赶路要紧。”
此时我们歇脚的也不过是一块田垄间的小空地，一片开阔的黄土地，只得几棵不甚茁壮的树，蔫蔫儿地耷拉着枝叶。叶子少的可怜不说，连树皮都被剥秃了。
杜鹃在这空地上走了个来回，汗珠儿已经顺着她的下巴淌了下来。
“夫人和二夫人都累了，小少爷在车里睡着呢，这样的天儿，睡着还比醒着舒坦些。”说着她就跪坐在一边席子上，接过翠羽手里另一只蒲扇摇了起来。
江婉一手撑在丫头带下来的凭几上，煞白的一张脸，不适地摁着太阳穴，闭着眼一言不发。江媗看着着急，从水瓮里倒了水出来，打湿了帕子递给她，可帕子掂在手里，却觉得比手心还热上几分。
“唉……这水都热了。也不知那村子如何，要是有家大户人家借宿就好了，婉儿得好好歇歇，再喝几剂药才是。”她对江婉道，“要不现在给你起一炉汤药吧。”
这话一出，所有人都皱起了眉，光是想象炉火通红的样子就又出了一层汗。江婉摆了摆手：“不忙活了……补药得趁热，还得炭火文炉熬着，可别折腾那起子事儿了。”
翠羽年纪虽小，但也知道心疼主子，轻声道：“早起二夫人喝了安胎药了，这会子正难受着，喝药怕是也得全吐了，不若喝几口温水吧。”
江媗不由又是一阵热烦，连日车程，不要说桂嬷嬷那上了年纪的，就是她都颠地腰痛腿麻的。眼见周围的田地里连农人都没有，便知这个时辰种地的都不出来受热。她也不想费劲去找附近的农家了，二钱铜板也讨不回一碗干净的水来，还不如喝自己带的。
想到骑马而去的丈夫，江媗挫挫地想着，那时候就反复叮嘱车马行李不可多，只怕不用跟这一大家子墨迹，男人心里还挺庆幸呢。
……呸。
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下一进歇脚处，名为三岔河村。
据说是古时候有一条大河分了三岔，正将这村子岔在了两支分流里，小小的一片地那是水源丰足、渔产富饶，村名由此而来。
江媗坐在里长的家里，隔着自家带来的简易屏风，面无表情地听着他带着地方口音吹着什么地方流传千年的女娲典故，心里无波无澜。
冉敬礼关照过，不得惊动地方官员，以免招惹风雨。里长官职虽小，只不过管着百来户人家，到底是个官。江媗是不想来的，可放眼整座村子，竟找不出第二间像样的院子来。眼下这花白胡子的里长，瘦削的身子仿佛一阵风就能吹走，眼神灼灼，嘴里仍是天花乱坠地吹着，大约是想套出贵人的来历。
官府文牒、公主府兵腰牌，这些都不必拿出来。江媗甚至都不想让这个贼眉鼠眼的乡绅看了她的家人去，于是只有自己和李管事下车周旋，把孕妇小儿都留在了车里。
“里长大人，劳烦辟一进院落与我们夫人，再为兵差大人们安置好屋舍。米粮我们自己带着，烦您备些热水就是。至于房钱，您算个数，好商量。”
老李叔这话说的极客气，那里长却不是个缺钱的，腆着脸搓着手道：“这哪儿能啊，能为贵人效力，是小的祖上积下来的福气！听您和院里那些个兵爷的口音，还有这周身的气派，可是……从京里来的？”
瞥了一眼里正身上的银丝绸缎长袍，李叔笑道：“里长大人这不也是周身的尊贵吗，可见也是体面人。我们不过是走商的，家里老爷跟京里的贵人有些交情，这一趟就托了官差，没瞧我对兵爷也客气着呢。”
那里正心知对方没说实话，哪有商人敢如此高调，除非是官商。不过他面上却一丝犹豫也没有，招手就喊了仆役来收拾了足足两进院子出来，扭头对李管事笑了笑，又越过他看着屏风后的贵夫人道：“夫人，小舍寒陋，恐有伺候不周的，小的指几个人伺候您吧。”
说着一张罗，一进来了七八个环肥燕瘦的年轻女子，年纪也就十六七的形容，模样却是各有千秋，只是许是过的一般，眉眼不见水灵。那些女子似是畏惧这胡子花白的里正，看他神色，便唯唯诺诺地往屏风后过去，却被李管事拦住了。
那里正正要说话，就听屏风后一直沉默的夫人开了口。
“承蒙大人好意。只是家人劳顿多日，现下只想早早歇息，还劳费心。”说完她也不等里正回答，就喊了一声“老李”。
李管事立即道：“哎，夫人放心。咱们家的丫头婆子都在呢，不会给大人添麻烦。那么，里正大人，劳您遣人带个路？”
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半晌后，宅院内室，一片旖旎风情。
方才在厅上的两名年轻女子衣衫半褪，一个只穿着贴身的大红心衣（汉式肚兜），另一个披着件薄纱的罩衫，倒比不穿更添三分妩媚妖娆。此刻她们二人趴伏在一瘦削老者腿边，捏腿逗趣，眼中再不现方才厅前的怯懦，反而如风月老手一般，颦笑艳丽。
“老爷，您说这些人是什么来头呀？我方才瞥见了屏风后，那夫人戴着的金簪，上头可有好大一颗珍珠呢，真是好看极了……”
薄衫女子见老者不答，接话道：“瞧你这眼力，还用着看什么金钗呀，瞧那屏风，用的可是黄梨木的雕工哩！都说那可是西南山里的软金子，人家可是拿来做个大屏风呢！”说着她推搡了那女子一把，两个人立时笑作一团，伏在老者腿边玩闹了起来。
矮榻上的男子一言不发，伸出二指捻了捻花白的胡须，瘦削的脸颊凹陷、眼窝发青，眼中却是点点精光。
“你们懂个屁。”他啐了一口，抬起一脚踩在穿心衣那女子的额头上，“没眼力的东西！长安来的、往南去，还有官兵护送，这两月过去的也有三四拨了，小蹄子还猜不出是什么人？”
那被踩的女子也不生气，反而抱住了那脚，没羞臊地拿脸颊贴上去蹭着，拉长了声音娇笑道：“老爷真坏，我哪儿知道这些呀，还不是都听您的。瞧您这心思，想让咱们姐妹几个去伺候着，人家啊还不要呢！您说我们能怎么办呀。”
“哼，不去老爷我也猜得着！”里正冷笑一声，“南边如今可乱着呢，眨眼的功夫上百人给削了官帽。这朝廷也是反了水了，好端端的整咱们相爷，还不是要苦了百姓。赶明儿全乱了看怎么收场！那三个郡新上的太守爷，听说其中一个还是三十岁的白脸毛头，也有脸去！呸！”
“哎哟哟，巧儿姐姐，你瞧咱们爷这正气的样儿，可是真真儿的呢。我说老爷呀，谁不知道您这是为着自己刚给县令大人送的五百两银子心疼呢，装的可真像那么回事……哎哟！老爷，您踹疼我了！”
当心一脚给踹倒在榻上，那女子捂着胸口，没有意识到自己已经惹恼了男人，还在娇滴滴地埋怨着。另一个女子见状，赶忙上前靠在男人身边，胸脯贴着男人的胳膊磨蹭着，一手捏着男人的腰，一水儿地说起了好话。
“老爷莫气，那王县令收了孝敬，水井和渡口今年肯定还是归您的，毕竟他还得拿份子钱呢。除了您，村里谁还能把这水管的这样好？如今正是农忙的时候，哪家都得来买水，这银子呀，还不流水一般地进来呢！朝廷再折腾，也动不了咱们老爷的英武不是？”
好话谁都爱听，里正的脸色果然舒坦了许多，那被踹的女子赶忙欺身回来，暗暗感激地看了另一个女子一眼。
“不怪老爷疼你，巧儿这小嘴儿啊就是甜。你家里那十亩田，赶明儿县太爷回了话，老爷就给你家放水，也滋养滋养你……那块地儿不是？”勾着薄衫女子的下巴，里正一手在她腰间淫邪地摩挲着，眼里带着露骨的欲望。
巧儿娇羞地低下头，会意地抬起腿有技巧地蹭了蹭老者的大腿，暗示性地在他肋骨嶙峋的腰间点了点：“老爷对巧儿最好了，全村的人家，哪一户不是靠着咱们老爷滋养的，大家伙心里感激着呢。”
里正大笑两声，决定先把这一伙捞不着好处的肥羊抛到脑后，先败败火这一兜儿的火。转眼间，昏暗的席榻上又是一片淫靡的白浪交融。
十六七岁的少女与年逾五十的老者肢体交缠着，床榻之上，生白的蛆虫啮噬灰黑的腐肉。画面的底色是暗红的血痂，女子的娇笑与老人的喘息声在帷帐中漫出，贴着寒凉的地面扩散开来，阴森而诡异。
腥臭，生如死尸。
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