2.恩惠
赵香枝还未说话，赵晋之已经劈头盖脸地问：“你有没有听错？温陵侯府怎么可能来访？”
其他人也是一脸惊疑不定，相互对着眼神。
管家名赵文，原是赵父赵肃之的奶兄弟，从来对赵家忠心耿耿。
他也不理会赵晋之，恭敬地将拜帖递上。春芜接过来，转身递给赵香枝。
便听他说：“是温陵侯府没错，来了一位嬷嬷并几个仆从，抬了几箱子的东西。奴不敢怠慢，已命人先迎了进来。”
赵香枝闻言，立即起身：“快迎出去。”
赵氏族人也跟在后头。
才走到门口，便见赵武领了一行人近前来。
赵武便是赵文的兄弟，也是府中一名管事。
赵香枝急急迎上去：“不知贵人到来，未曾远迎，实在失礼。”
嬷嬷大约四五十年纪，一头发髻丝毫不乱，笑容温和，仪态得体。
她见了赵香枝，便稳稳行了一礼：“赵小姐折煞老奴了。原是老奴不请自来，还请小姐谅解。”
赵香枝嘴上回着“嬷嬷客气”，边将人迎了进去。
赵氏族人跟在后头，各个心里头打鼓。
温陵侯啊，这是那个温陵侯啊。
太子的舅舅，当今皇后的弟弟。
更是广征北漠诸部，未尝得一败绩，大衍朝开国以来唯二的大将军。
众人听着赵香枝与那嬷嬷在堂上寒暄，心中如火在烧，只觉坐立不安。
原想着今日能逼着赵香枝接受族里的安排已是极好，结果赵香枝竟然愿意交出大部分家财。正欢喜间，又杀出个拦路虎来。
温陵侯是太子的亲舅舅，太子与赵家历来交好，温陵侯派人来，摆明了是来给赵香枝这丫头撑腰的。
赵春来在心里暗恨赵香枝运气好，又恨温陵侯，又腹诽起皇帝来。
——明明太子谋逆，怎么竟没把温陵侯也给抓了。难道外甥谋反，舅家一点都不知道？何况这位手握重兵。自来拥兵自重的例子还少吗？何况太子死了，焉知温陵侯不会报复。
——当今真是求神问佛到疯狂了，竟没有一丝帝王应有的警惕了。
脑子里转了无数念头，暗暗叹息主家的算盘要落空。赵春来强打起精神，听赵香枝与刘嬷嬷的一番对话。
瞥见赵晋之那坐如针毡的模样，不由嗤笑一声。赵晋之从来不是个聪明人，所以给自己找了个不怎么聪明的主家。且看他如何自取灭亡罢。
刘嬷嬷说着：“老奴此次是奉了君侯的令，来谢赵小姐赠香之情。君侯前日染恙，多亏小姐一盒药香，才缓过精神来。”
赵香枝摇了摇头：“君侯实在客气。君侯为民征战，为民请命，任谁知君侯有恙，都会着急。香枝无能，仅这点制香的手艺，能帮上君侯已是香枝的福气，哪还能求君侯答谢。”
刘嬷嬷笑道：“这是赵小姐的善心，只君侯从来恩怨分明，受人惠赠，便要回报一二。这些子谢礼，不过是些绸缎器物，比不上那香价值千金，好歹是点心意。”
她又往赵氏族人身上一扫：“君侯说，太子殿下与令尊原是至交，咱们两家也跟寻常亲戚一般往来走动便是。若有为难的，尽可来侯府。”
赵香枝站起身，感激地一拜：“香枝多谢君侯挂念。香枝守孝在身，无法亲至侯府答谢，还盼嬷嬷帮我与君侯转达，愿君侯早日安康大吉。”
她话音一顿，又道：“我这尚在研制新的香，约莫再几天就好。最是能安神静心。若君侯有需，尽管叫人来拿。”
刘嬷嬷也站起身回礼应是：“如此，老奴便先回了。打扰小姐与诸位客人，实在不安。”
赵春来慌忙起身：“嬷嬷多礼。我们原是香枝的族人，听说她染了风寒，特地来看看，也正准备走了。嬷嬷并未打扰。”
“老大人顾念后辈，赵氏一族如此相互友爱，老奴回去与君侯一说，君侯定然能放心。”
赵春来忙称不敢，与赵香枝一起将刘嬷嬷等人送了出去。
赵香枝将人送至门口，看着刘嬷嬷登车而去，良久才回神来：“五叔公，这里风大，咱们且回吧？”
赵春来脸色微沉：“不了，枝丫头，我们这就回了。”
“为何？方才所说那事，还未有定论呢。”赵香枝一双乌溜漆黑的猫儿眼盯着他看，一付天真单纯的模样。
赵春来心里却生出点寒意来。
他怎能相信眼前这丫头真是如此天真好骗之人呢？若真是，这一年她行事滴水不漏，叫旁人半分好处也未沾去。
本以为她失了靠山，能任人宰割，没想到一转眼，撑腰的就来了。
他不信就这么巧，在她提说分产的当头，温陵侯府就来了人，还当堂敲打了他们。
赵春来眯着眼睛看着赵香枝，半晌冷哼一声：“罢了，你都可以和侯府走动了。想必侯府定会对你尽心。”
他压低了声音：“只我对你说一句，枝丫头，小心你机关算尽，反为他人作嫁衣裳。”
赵香枝茫然地看着他：“五叔公，你说话越发深奥了。莫非也学那些大和尚打禅机？”
赵春来冷哼一声，拂袖而去。其他人见主心骨走了，也纷纷跟着走了。
唯有赵晋之，还团团转着：“枝丫头，你方才说的可当真？现下无关的人也走了，要不咱们清点清点，早日过了户？”
赵香枝盯了他半晌，忽然笑起来。
她未施粉黛，姿容素淡，但这一笑就仿佛寒梅初绽，芳华夺人。
“二叔，方才我说过什么吗？”她笑着说道，“天色晚了，我也不便留二叔在。武叔，且送二叔家去，莫耽搁了时间，叫二婶心急。”
她施施然福了一福，带着春芜春琴往里走去，留下赵晋之一脸莫名：“不是，枝丫头，你刚刚......”
赵武拦了他：“二老爷，奴送你回府。”
赵晋之这才琢磨过来，敢情这丫头方才只是为了叫他们起争执。
他气得脸都红了：“赵香枝，你这不敬长辈的死丫头......”
然她们主仆早远远走了，哪里还听得见。
白顺跪在地上，一五一十地将事情秉上：“......去了赵府，抬了好几箱礼，说是赵家小姐赠的药香，让君侯的身体康健了些。”
皇帝横卧在榻上。
他已过花甲之年，斑白的头发紧密地拢在发冠内，大约是梳得紧了，两眼向上提了弧度，虽一双眼半睁半合，却没来由地有些凌厉。
他一只手指漫不经心地敲着床榻：“哦？白顺，你说，当真是为这缘由？”
“奴婢不知。只是......”他犹豫片刻，“只是奴婢曾听说，太子殿下原就与赵家交往甚密。奴婢也曾听人言，赵家富可敌国。也许......”
他悄悄抬头看了一眼，又低下头去：“奴婢妄言了。”
满室静谧。只有皇帝陛下那敲击床榻的声音，笃笃的，叫白顺的心也跟着狂跳起来。
“哼。”皇帝极轻地哼了一声，说不清是在嘲讽谁。白顺一抖，更深地低下头。
“安奴，你认为呢？”
白顺顿时咬住嘴唇。
一直沉默立在皇帝榻尾的大宦官安奴走上前来，将一盏茶递到皇帝跟前：“陛下，老奴见天跟着陛下，哪知道有什么富可敌国的赵家呢。”
他等皇帝喝了茶，又仔细接过：“大将军为人如何，陛下自比旁人更清楚的，说是为何缘故，就是那缘故了。至于太子殿下与赵家交往甚密，这事陛下您不也是知道的吗？”
他微微眯起眼睛：“太子殿下当年可淘气，出门甩了护卫，还身无分文跑去酒楼吃饭。倘若不是赵家老爷，怕就要被人扣在酒楼里啦。”
太子殿下，最是不忌身份地位，市井屠户，商贾工匠，凡是与他相投的，他都能与人共饮同醉。
他常说：“什么身份地位，我母后和舅舅当年奴隶出身，如今不也是地位超然。可见人生无常，唯人品难得，哪怕路边行乞的乞儿，若有一丝值得我学习的好品德，我也该同他相交呢。”
白顺撇撇嘴。
什么淘气天真的太子，谁会信这等谎言。为着一次酒水之恩，就和人称兄道弟一二十年，人死了还护着他家眷。
必是有利可图。
他只敢在心里嘀咕。
当今年轻时就是个独断专行的，到老了就越发深不可测。他跟在皇帝身边五六年，都不敢说摸清了皇帝的脾气。
就算他要暗示太子和温陵侯觊觎富商之财，有不臣之心，也不敢多说什么。
——太子死了，可当今什么旨意都没下。他甚至无法称太子为前太子，他可是亲眼见着一个小黄门这样说，让皇帝直接叫人拖出去砍了。
想到这里，他深深打了个冷颤，不敢去想内心深处那个可怕念头。
自安奴说完那话之后，室内就陷入一片沉寂，连那敲击声也停了。皇帝合着眼，也不知是睡了，还是在想着什么。
安奴垂手立着，也不说话。白顺跪在地上不敢动弹，汗珠一颗颗滴落在地。
过了许久，皇帝才出声。他的声音满含疲惫苍老：“你们都出去吧。”
“诺。”
两人低低应了，恭敬地退出，合上门。
白顺瞥了安奴一眼，极为轻蔑地哼了一声。
安奴神色不变，眉眼低垂。他伺候了皇帝几十年，眼见着也老了，身子都有些佝偻了。
但皇帝离不开他。
白顺看他模样，又觉得气不顺，有心嘲讽几句，又惧他是皇帝心腹。
只能在心里暗暗诅咒：且瞧你还能活到几时。
温陵侯谢浚倚着床榻，手上轻轻把玩着一颗香球。
他只比皇帝小三岁，瞧着却比皇帝显老些。皆因年轻时征战北漠，寒气伤身，到老了病痛缠身，一年里有大半年是在床榻上过的。
若非如此，又怎会让小人趁隙而入，乃至于......
他痛苦地闭上眼。
侍女打起帘子：“君侯，刘嬷嬷回了。”
“让她进来罢。”他沉声说着，又低低地咳了一声。
待听得刘嬷嬷的回话，他点点头，摆手叫她下去：“将丽奴叫来。”
陈氏丽奴，是谢浚的儿媳妇，谢愈的妻子。
“父亲。”陈氏很快赶来，“您有什么吩咐？”
谢浚将榻上一个雕花盒子递给她：“你也许久没去上香了。明日去朗岳观，给孩子祈个福，顺便将这香给怀清道长。”
陈氏接过，迟疑道：“但，怀清道长并不喜香。”
“无碍，便说是赵家送我的药香，请他看看是否可用。若可，你留一些给他，余下的带回来。”
陈氏还要再说，见谢浚咳得厉害，赶忙服侍他躺下，不一会侯夫人杨氏也进来，她便告退出去，径自准备第二日的上香事宜。
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